【本文发表于2016-12-15《徐州日报-都市晨报》陈玲】

                寒冬来碗牛肉面
多年漂泊在外，始终对家乡襄阳的牛肉面念念不忘，特别是在滴水成冰的冬天，一碗热气腾腾的牛肉面就像冬天里的一把火，温暖着我的肠胃。
  家乡人的一天是从一碗牛肉面开始的，央视《远方的家》栏目拍摄的视频较为全面地介绍了襄阳牛肉面。襄阳牛肉面历史源远流长，始于清朝康熙元年，迄今已有三百多年历史，一直保持着“一辣二麻三鲜”的独特风味：它的辣很劲爆，却不呛；它的麻很浓烈，却不涩；它的鲜很悠长，却不腻。正因为它拥有这三个与众不同的特色，才使得很多襄阳人如果三两天不吃牛肉面，就感觉索然无味。
  襄阳牛肉面的制作非常有讲究，其中最关键的是汤料的熬制：将牛肉切片，去血水；砂糖两大匙，油三大匙，用小火熬成糖色酱，放入牛肉，改中火翻炒均匀，加豆瓣酱，红油同炒；最后将牛肉移入炖锅，下高汤、中药卤包、盐、老抽、姜、蒜、干辣椒、花椒、八角、葱段，烧开后转小火炖煮两小时，加味精调均。一碗老汤就熬好了。
  襄阳牛肉面的面条必须是专业厂家制作的碱面，前一晚就备好面，过了水，拌了油，摊在大大的竹簸箕里。第二天凌晨，架起两口大锅，一锅白开水，咕噜咕噜响得欢，热气腾腾，雾气缭绕；另一锅是熬制好的汤料，上面浮着红通通的辣油和白嫩嫩的葱段。吃面的来了，喊一声“来一两面，一碗黄酒”，老板便利索地抓起一团面，再抓一把脆生生的绿豆芽，丢到长柄的竹笊篱中，娴熟地在开水锅里抖几下，烫个半分钟，手臂一扬，竹笊篱在空中划过一道优美的弧线，面条便稳稳地落在碗里；浇上红汤，然后小心翼翼地端着滚烫的牛肉面给食客。食客们迫不及待地接过面，根据喜好加醋加辣加葱花，再配上黄酒或豆浆，便是襄阳人经典的“过早”了（吃早餐）。
  襄阳牛肉面吃得普及、吃得豪放，大街小巷牛肉面馆星罗棋布，鳞次栉比。尽管寒风浸肌，折胶堕指，但早餐高峰时间，家家依然是门庭若市，座无虚席。多数人吸吸溜溜地大口吃着面，酣畅淋漓，大块朵颐，身体很快由里到外暖和起来，新的一天就这样热乎乎地开了场。
  襄阳牛肉面成为荆楚饮食文化园圃中一朵艳丽的小花，如果你到襄阳，赏了“三顾茅庐”的隆中景，怀了“华夏第一城池”的古，千万不要忘了来一碗襄阳牛肉面，特别在冬天，它像一把雪中送炭的火，让你立马被热情的古城焐热起来！