科学界近十多年指地球正面临温室效应，平均气温和海平面均持续上升。英国一名博士生近日仔细研究长度仅1毫米的贝壳化石后，发现5亿年前的寒武纪曾出现过温室效应，证实学界以往指寒武纪气温高企的推测正确，甚至指温室效应是导致物种多样性显著增加的“寒武纪大爆发”的要因。

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就读莱斯特大学地理、地质及环境系的希尔林（Thomas Hearing），利用化学剂从什罗普郡出土的石灰岩上，抽取历史远至逾5亿年前的化石碎片，再参照氧气同位素比值在化石上搜集数据，结果发现地球的确早已经历过温室效应，导致两极冰川无法形成，令全球海水温度更超过摄氏20度。学界相信寒武纪大爆发后，动物物种多样性一度明显增加。

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希尔林解释，学者难以测量5亿年前的海水温度，往往只能按相关物件所提供的代理数据推测。今次找到源自寒武纪的贝壳化石可谓非常难得，因为它长期被海水冲刷，所显示的数据可信性随之增高。