曾国藩以谦卑圆融之态营造了比以前更舒适的生存空间，而左宗棠的傲慢终于受到了报复。咸丰九年年底，左宗棠遇到了自己人生中最大的蹉跌。

咸丰四年入幕后不久，骆秉章就开始对左宗棠言计听从，按左宗棠自己话说：“听计划无不立从，一切公文画诺而已，绝不检校。”

《梵天庐丛录》中这样记载：

文襄初以举人居骆文忠公吁门幕府，事无大小，专决不顾。文忠日与诸姬宴饮为乐，文襄曾面嘲之曰：“公犹傀儡，无物以牵之，何能动耶？”文忠干笑而已。

说的是骆秉章把一切都交给左宗棠，自己每日饮酒作乐。左宗棠当面嘲笑骆秉章说，你不过就是一个木偶，我怎么牵，你怎么动。听到如此露骨的嘲讽，骆秉章也只有干笑而已。这则逸事从与情理上来讲绝无可能，左宗棠再骄横，也断不至此。不过，作为描摹骆、左关系的一幅漫画，十分生动传神。

由于骆秉章如此放手，左宗棠也就毫不客气，把自己当成了真巡抚，将全省官员当成了自己的下属，“一意孤行”，对那些品级很高的大员也不假颜色。在左的治下，湖南“自刑名、钱谷、征兵、练勇与夫厘金、捐输，无不布置井井，洞中机要”，但他的作风得罪了许多官员。在湖北居官之李香雪就写信告诉胡林翼：“湘中人颇怨左公。”左氏也感到“所处之地，介于不绅不幕之间，踪迹太幻”，遂“为世所指目”。

据徐宗亮《归庐谈往录》记载，永州镇总兵樊燮曾经拜访湖南巡抚骆秉章，身为幕僚的左宗棠与樊燮共谈，不料双方“意大龃龉”。樊燮为二品大员，左宗棠以一介举人，居然“遽起批樊颊”，并且大肆詈骂，使“樊不能堪”，两人从此结下不解之怨。

而据刘成禹《世载堂杂忆》记载，咸丰九年，永州镇总兵樊燮因事谒见骆秉章，骆秉章让樊燮直接去见左宗棠。总兵是二品大员，但清代重文轻武，左宗棠更是看不起胸无点墨的武官。樊燮自恃大员身份，见了左宗棠没有请安，惹得傲慢惯了的左宗棠怒气大发：“武官见我，无论大小，皆要请安，汝何不然？”不料樊燮也是个倔性子，顶撞道：“朝廷体制，未定武官见师爷请安之例。武官虽轻，我亦朝廷二三品官也。”

左宗棠平时最忌讳人家提他的“师爷”身份。中不了进士才去给人家当师爷，这是表面上风光无限的左氏内心的隐痛。因此勃然大怒，上前一脚踢翻了樊燮，嘴里还大骂：“忘  八  蛋， 滚出去。”不久，左宗棠就怂恿骆秉章弹劾樊氏，使他被革职回了老家。

事实是否真的如此具有戏剧性已不可考，但是左宗棠怂恿骆秉章弹劾樊燮确有其事。

【画诺】：旧时主管官员在文书上签字，表示同意照办。

【吁门幕府】：骆秉章，字吁门。

【不假颜色】：不给面子，不给好脸色。

【意大龃龉】：比喻意见不合，互相抵触。

【詈骂】：恶言辱骂。

【一秉至公】：办事一切都出于公心。

【丁果臣】：清末著名的学者。

             摘自张宏杰著《左宗棠的正面与侧面》