魏忠贤不太识字，智力也极平常。他之所以能弄权，第一是私通熹宗的奶妈客氏，宫中有内线，熹宗听客氏的话，忠贤就可以为所欲为。第二是熹宗庸君，十足的阿斗，凡事听凭忠贤做主张。

光是这两点，也不过和前朝的刘瑾、冯保一样，还不至于起党狱，开黑名单，建生祠，称九千岁，弄得民穷财尽，天翻地覆，原因是第一政府在他手上，首相次相不但和他合作，而且魏广微还和这位太监攀通家，送情报居然题为内阁家报。其二是他有政权就能养活一批官，反正官爵都出于朝廷，俸禄都出于国库，凡要官者入我门来，于是政权军权合一，内廷外廷合一，魏忠贤的权威不但超过任何一个宦官，也超过任何一个权相，甚至皇帝。

《明史》说，内外大权，一归忠贤，内竖（宦官）自王体乾等外，又有李朝钦、王朝辅、孙进、王国泰、梁栋等三十余人为左右拥护，外廷文臣则崔呈秀、田吉、吴淳夫、李夔龙、倪文焕主谋议，号五虎。武臣则田尔耕、许显纯、孙云鹤、杨寰、崔应元主杀戮，号五彪。又吏部尚书周应秋、太仆卿曹钦程等号十狗，又有十孩儿、四十孙之号，而为呈秀辈门下者又不可数计。

虎彪狗都是魏忠贤的义子，举例说，崔呈秀在天启初年巡按淮阳，卑污狡狯，不修士行，看见东林正红得发紫，想尽方法要挤进去，被拒不纳，四年还朝，都察院都御史高攀龙尽列他在淮阳的贪污条款，提出弹劾，吏部尚书赵南星批定充军处分，朝命革职查办。呈秀急了，半夜里到魏忠贤家叩头乞哀，求为养子。结果呈秀不但复职，而且升官，不但升官，而且成为忠贤的谋主、残杀东林的刽子手了。两年后做到兵部尚书兼都察院左都御史，儿子不会作文也中了举，兄弟做了浙江总兵官，女婿呢吏部主事，连姨太太的兄弟，唱小旦的也做了密云参将。

其他四虎，吴淳夫工部尚书，田吉兵部尚书，倪文焕太常卿，李夔龙副都御史。都是呈秀唆使拜在忠贤门下做义子的。

十狗如曹钦程，《明史》本传说：“由座主冯铨父事魏忠贤，为十狗之一。如群小中尤无耻，日夜走忠贤门，卑谄无所不至，同类颇羞称之。”后来，连魏忠贤也不喜欢他了，则以败群革职，可是此狗在被赶出家门时，还向忠贤叩头说：“君臣之义已绝，父子之恩难忘。”大哭一场而去，忠贤死后，被处死刑关在牢里等行刑，日子久了，家人也厌烦，不给送饭。他居然有本领抢别人的牢饭，成天醉饱，李自成陷北京，破狱出降，自成失败而走，此狗也跟着，不知所终。

十孩儿中有个石三畏，闹了个不大不小的笑话。有一天，某贵戚请吃饭，在座的有魏忠贤的侄儿魏良卿。三畏喝醉，点戏点了《刘瑾醉酒》，犯了忌讳，忠贤大怒，立刻革职回籍，忠贤死后，他还借此复官，到头还是被弹劾免职。

这一群虎狗彪儿孙细按本传，有一个共同的特征，早年“官居强执，颇以清操闻”，作《春灯迷》《燕子笺》，文采风流，和左光斗诸人交游的阮大铖，和叶向高同年好友的刘志选，以及《玉芝堂谈荟》的周应秋，都兼着当时“社会贤达”的招牌，颇有名气的。只是利欲熏心，想做官，做大官，做要官，迷得发了疯，一百八十度一个大转弯，拜在魏忠贤膝下，终致身败名裂，在《明史》里列名《阉党传》。阮大铖在崇祯朝寂寞了十几年，还在南京冒充东林，附庸风雅，千方百计要洗去他当魏珰干儿的污渍，结果被一批年轻气盛的东林子弟出了《留都防乱公揭》，鸣鼓而后之，落得一场没趣。孔云亭的《桃花扇》真是妙笔奇文，到今天读了，还觉得这副嘴脸很熟，“如”闻其声，“如”见其人。

     摘自吴晗《旧史新谈》