说起勾当一词，没什么疑问，地球人都知道这是个不折不扣的贬义词；要是用勾当说事，则也一定是见不得人的事。但这个词的本来意义根本不是这回事。

据专家考证，＂勾当＂一词最早出现于唐代。陈子昂「军国机要事」中说：＂今国家不忧恤，又无识事明了人检点勾当。＂令狐楚巜贺皇太子知军国表＞＞也说：＂军国正事权令皇太子勾当。＂可见，这时勾当一词的意思基本上是＂处理＂的同义词，且主要行于公文之中。而且国家还专门设立了一个叫做勾当的机构一一专门管理新罗侨民的＂新罗勾当所＂，主政者的官名就叫勾当使。此后历朝，虽词义不甚等同，但却始终沿用，无论政府公文奏章，还是民间戏曲小说，勾当一词均系常见。元朝江浙行省参知政事燕公楠曾奏曰：＂有巿舶的勾当，是国家大得济的勾当灬咱们这田地无用的伞，磨合罗（玩具），磁器，家什，帘子，这般与了，博换他们中用的物件来。＂此奏中的＂勾当＂一词，便是元政府＂以损中国无用之赀，易远方难制之物＂的巿舶通商原则，是国之大事。元朝至元三十年，元政府又制定了＂整治巿舶勾当＂23件，对中外商船出入港制度及禁防走私进行了严格规定。此时的勾当可是利国利民的大勾当。此外，各名著小说中亦多有勾当一词反复出现。单就「水浒传」而言，＂勾当＂一词起码有四个意思：一作营生，行当，事情解；二作办理，处理解；三作做事，谋生解；四作默契解。

可不知从什么时候开始，＂勾当＂一词就变成一无是处的贬义词了。世上到底有多少词汇，每个词汇都是怎么来的或者怎么没的，估计什么样的辞典也难以说得清楚 。况且有的词消失了，有的词改变了初衷，也有的词历经千古却始终是人们的精神家园，比如忠，义，礼，智，信，孝。更有不断的新词涌现。这些新词有的是时髦，不明白便被嘲笑；有的是新知，不理解便被讥讽。还有的词是经书，要颂读，要理解，要千篇一律地照办。这本无可厚非，因为我估计流传至今的许多词也都是这么来的。只是不希望千辛万苦发明的词，最后弄巧成拙，变成如＂勾当＂一般不知是什么勾当的勾当。