在认真研究“豆”字以前，一个问题常常萦绕在我的心头：最初表示一种容器的“豆”字，是通过哪些演化后兼起了表示一类植物的“重物”的？

在经过相当长时间的研究后，我发现：要讲清“豆”字的演变，就不得不讲“尗”字的演变。如果说，在造字之初，“尗”和“豆”是互不相关的两个字，犹如两根单独的蚕丝的话，演变到今天，这两个字的关系如此紧密，犹如有人将两根蚕丝搓成一根线，具体的演变过程，我给你细细讲述。

先讲“尗”字。

http://s4/bmiddle/006vSJxyzy7618Nrbsn83&690今天，“尗”字是一个绝对的冷僻字，绝大部分人不认识它，在《现代汉语词典》里，只是将它以“菽”的异体字的形式收录，并没将它列为单独的条目。由“尗”作声旁而造出的字也只有“叔”字，没有以它作形旁造出的字。并且，在Chinese Etymology网站上，查不到“尗”字的甲骨文时代开始，“尗”就是一个不常用的字。然而，“尗”是一个象形文，象一棵挂满豆荚的豆棵之形。见图。所以，“尗”是一个十分古老的字，因为中华先民们造出的第一批字都是象形文。

中华民族是农耕民族，当然，在史前时期，中华先民就开始广泛种植包括“禾”、“米”、“尗”等各类农作物了，正因为如此，“尗”字与“禾”、“米”等字一样古老。而“禾”、“米”等字从甲骨文开始，绵绵不绝，一直传到今天，而同样重要的“尗”字，却成了一个冷僻字，对于这种奇怪现象的唯一合理解释就是：它被别的字代替了。

在古代，识字的人极少，当时也没有印刷术、录音机，所以，文字的传承只能靠师生之间的口授手教，若某个老师读错了某个字，这一错很可能被固化并流传下来。今天的人们在写文章时，若某个字不会写，常常会用同音字作“代别字”，或者说这个人写了“白字”。这种情况在古人中也经常出现，正因为如此，在古书、古文中才有如此多的“通假字”。

那么，是哪个字作为“代别字”顶替了“尗”字呢？答：是“豆”字。你会说：“豆”的读音是“dòu”，而“尗”的读音是“shū”，它们又不是同音字，怎么可能以“豆”代“尗”呢？

实际上，在造字之初，“尗”读作“xi”，而“豆”也读作“xi”，它们是同音字。你可能会问：吴再明你怎么知道这两个字的本音都是“xi”呢？实际上，我们可以根据以这个字作声旁的其他字的读音来推测这个字的本音，例如，我根据都、堵、赌……等字的读音推断，“者”的本音是“zhù”，本义是“住”，详见《“者”字的研究》。那么，我有哪些证据证明“尗”的本音是“xi”呢？

我的证据实在不多，因为在现行的文字中，由“尗”作声旁的字只有一个“叔”。《说文》的“尗”字条和“叔”字条如下：

“尗  http://s8/bmiddle/006vSJxyzy7618Osy35c7&690  豆也。象尗豆生之形也。凡尗之属皆从尗。式竹切。”

“叔  http://s3/bmiddle/006vSJxyzy7618QrmLg72&690  叔或从寸。”

以“叔”字作声旁造出的字有：婌（shū）、菽（shū）、淑（shū）、寂（http://s5/bmiddle/006vSJxyzy7618WXKmw34&690”、“ http://s4/bmiddle/006vSJxyzy7618Y6qKn73&690”、“ http://s8/bmiddle/006vSJxyzy76196pKKzb7&690）”，其读音均不是“shū”，“淑”尽管有篆文写法，但无直接以“尗”作声旁的写法，而“婌”、“菽”则是“后起之秀”，无古文字写法。

还有，在我们宜兴话中，“寂（http://s14/bmiddle/006vSJxyzy761973lRHcd&690）”字读作“xié”；“椒”被读作“jie”，例如：辣椒（jie）；菜椒（jie）；在我怕们宜兴话中，“豆荚”的“荚”的读音也是“jie”：豆荚（jie）；并且，在宜兴话中，“拾东西”被说成“xié东西”，这应该是“叔东西”之说的遗迹。我相信，类似宜兴话的说法，在其它方言中也存在着。

我特别想指出的是：“尗”是“荚”本字。“尗”象“豆荚”之形。

根据上述证据，我推测：在《说文》成书以前的某个时代，例如在战国时代，“尗”字仍保留着它的本音“xi”。后来，由于“叔”字的读音由“xi”讹变成了“shū”，人们根据“形声字”的特点“倒推”出“尗”字的读音为“shū”。我为什么说是“叔”字读音的讹变导致“尗”字读音跟着讹变？其原因是：“尗”字一直是个冷僻字，在识字的人中间，十之八九的人都不认识它。而只有被广泛使用的字，才容易发生讹变。

附：“叔”字含义的演变过程。

今天，人们看到“叔”字，就知道它读“shū”，是对父亲的弟弟的称呼，绝对不会想到它的本意是“拣拾”。我对这种演变的过程猜测如下：“父”的篆文写法为“http://s15/bmiddle/006vSJxyzy7619a3VJc7e&690）”同义：（年龄）比“父”小的、与“父”同辈的、有权代替父亲用手（打）来教育孩子的人叫“叔”。

在家族群居的生活方式瓦解后，中国古代长时间流行着一种风俗，叫“叔接嫂”：当某个男人年纪轻轻就死掉了，他抛下了年轻的妻子和年幼的孩子。这时，如果家族中有与死者同辈且未婚的弟弟，该弟弟就有义务将嫂子接来做妻子，将侄子接来做儿子。这种“叔接嫂”的风俗是对“叔”字含义的绝好脚注。

另外，当“叔”字的音和义发生变化后，人们造了“撷”字来继续表示“叔”的本音和本义。

参考资料：Chinese Etymology 网站

          《说文解字》（大徐本）

          《现代汉语词典》（第6版）

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