http://s11/bmiddle/006vSJxyzy73JxztjFU5a&690“土”字的甲骨文写法大同小异，其典型的写法为“ http://s11/bmiddle/006vSJxyzy73Jxt6E7Uca&690 ”，它是一个象形字，象一个放在陶轮上的（陶罐的）土坯之形。见图。

在金文里，“土”有二类写法，其中第一类的写法代表是“http://s16/bmiddle/006vSJxyzy73JxDPmpxff&690 ”，这个“土”的甲骨文写法“ http://s5/bmiddle/006vSJxyzy73JxASCig34&690 ”一脉相承；第二类写法的代表是“土”，这是一个新造出的字，这是个会意字：“二（nì）”将植物“丨”吐出叫“土”。这里的“二（nì）”表示可耕作的土层，这个“二（nì）”字呢，是“泥”和“地”的共同祖宗。

到了篆文，人们只保留了会意字“土”，而不再书写象形文“http://s7/bmiddle/006vSJxyzy73JxBB7mu56&690 ”了。

从“土”字写法演变的过程不难看出：最初，“土（http://s13/bmiddle/006vSJxyzy73JxEosRCcc&690 ）”表示“土器”。即未烧制的土坯器具。词例：土崩瓦解。这个“土（ http://s1/bmiddle/006vSJxyzy73JxFw1os20&690 ）”字的引申意义是表示来制作“ http://s1/bmiddle/006vSJxyzy73JxGFnUs00&690 ”的原料。词例：泥土、黏土、土壤、沙土、黄土……由于古代中国的建筑流程是：先建夯土台基，再在台基上立木构架，最后在木构架上“填空式”地砌墙铺瓦，所以，建筑工程又叫“土木工程”。

在草居的古代，人们发明陶器的过程大致如下：人们先用黏土制作土坯，待土坯晒干变硬后就直接使用，这就是“土器”。在使用“土器”的过程中，偶然地，人们将某些食物放在“土器”器中，四周围上柴草、点火烧烤，使土器中的食物变熟，当人们享用“土器”中的食物后，惊讶地发现：这“土器”变得更加坚硬了，遇水也不会变成“泥巴”了，如此这般，经过长期的观察和试验，古人发现，经火烧烤的“土器”，与没有被火烧烤过的“土器”，有着巨大的差别，有着巨大的优势，于是，他们开始有意识地将制成的、大量的土器堆放在一起，四周围上柴草，用火猛烧，如此，土器终于变成了陶器。其实，有一个字，写作“垚”，《说文》的“垚”字条如下：“垚 http://s3/bmiddle/006vSJxyzy73JxHF6rUe2&690  土高也，从三土。凡垚之属皆从垚。吾聊切。”其实，这个“垚”，是“陶”和“窑”字的共同祖先，它本写作“http://s5/bmiddle/006vSJxyzy73JxIhVEo84&690 ”，它是一个象形字，象码放着的土坯、陶器之形。当某些“先进”的部落在广泛使用着陶器时，他们发现，还有一些闭塞落后、头脑愚蠢的部落还在使用土器，所以，先进部落的人就看不起仍在使用土器的部落，称这些落后部落为“土人”、“土著”，因此，“土”又有了诸如“落后”、“闭塞”、“愚蠢”等一系列含义。词例：土话、土办法、土里土气、土头土脑、土特产……当然，这个“土（http://s10/bmiddle/006vSJxyzy73JxK05zX49&690 ）”还有一层引申意义：未烧（熟）制的。词例：烟土。

而后来造出的、在金文里才出现的“土”字，原本是动词，是“吐”本字。后来，由于古人将“二（nì）”、“二（liǎng）”、“二（ǒu）”三字合并，并且将合并后的“二”借去表示数字“地之数也”，如此处理后，人们造“良”，以及后继者的“联”、“连”继续表示“二（liǎng）”的含义；造“偶”继续表示“二（ǒu）”的意思；将“土”借去表示“二（nì）”的意思，而另造一个“吐”字来继续表示“土”的本义。从此，“土”就有了“地”的意思了。词例：土地、国土、领土……

参考资料：Chinese Etymology 网站

          《说文解字》（大徐本）

          《现代汉语词典》（第6版）