《红楼梦》作者费了很多笔墨来写探春的才干，并且用「敏」字来称颂她，是仅次宝、黛、钗、凤，又一重要人物。

探春是贾府的三小姐（照大排行），是贾政的二千金，但她却不是王夫人的女儿，是贾政一个侍妾赵姨娘所生。她们姊妹四个分别取名为元春、迎春、探春、惜春，按照脂砚所示，正符合了「原应叹息」，意思都没有好的结局。再翻探春的判词「才自称明志自高，生于末世运偏消，精明涕泗江边望，千里东风一梦遥。」则知她后来远嫁，最后「一帆风雨路三千，把骨肉家园齐来抛闪。」「从此分两地，各自保平安。」不像续书那样，最后又风风光光的回家探亲。

读者只有推想，以她的刚毅和智慧，婚后应该有一番作为，不至于像她的姊姊迎春，那样懦弱得活活被人折磨至死；也不至于像她的妹妹惜春，那样孤僻得最后做了尼姑。

作者写探春，不同于黛玉、凤姐等人，她和迎春、惜春二姊妹一起出来，并未给人深刻的印象。就是以后她因存了一点钱，托宝玉进城的时候帮她买些字画和手工艺品，也只给人感觉这位小姐的品味有些特别而已。她的故事是慢慢叙述，越来越重要，直到她受命协理家务，而达到最高潮。

作者写四春，大致如此写法，有别于宝、黛、钗、凤，主要人物与次要人物之分，明晰可见。