《红楼梦》习惯称贾珍住的宁国府为东府，贾赦、贾政住的荣国府为西府。

不经意的读者会以为这不过是方位的问题，其实这需要说明的。

据金启孮《府邸世家的满族‧清代封爵制度和府邸世家》载：「清代府邸世家之间，很少称府邸世家的官职姓氏，多以方向和府邸坐落的地点代替。」「《红楼梦》中宁国府在荣国府之东，称东府；荣国府在宁国府之西，称西府。这确是当时府邸世家的习惯。」

只是金启孮只说了一半。清代府邸世家大抵坐北朝南。旗人以「东」为贵，府主或位尊年长者通常居住在东路院落内。东路通常建有家庙和祠堂（参刘临安、陆翔《北京王府建筑》第三章〈清代北京王府建筑形制〉）。

对比《红楼梦》第二回：「当日宁国公与荣国公是一母同胞弟兄两个，宁国公居长。」又第五十三回宁国府除夕祭宗祠，知贾府宗祠在宁国府会芳园东。

《红楼梦》通称宁府为东府，荣府为西府，是《红楼梦》诸多满洲旗人传统的一条重要讯息。