根据第六十回，蕊官「带与芳官去擦脸」用，我们知道这蔷薇硝是外用的。

这个蔷薇硝，可闹了一场不小的风波，原来蕊官和芳官是姊妹淘，所以特别珍惜，无奈贾环知道，便要一半儿去送与彩云。

芳官心中因是蕊官之赠，不肯与别人，只好从奁中去寻自己常使的，无奈启奁看时，盒内已空，心中疑惑，早间还剩了些，如何没了？因问人时，都说不知。麝月便说：「这会子且忙着问这个，不过是这屋里人一时短了。你不管拿些什么给他们，他们那里看得出来？快打发他们去了，咱们好吃饭。」芳官听了，便将些茉莉粉包了一包拿来给贾环。

偏偏彩云就认得，打开一看，「嗤」的一声笑了。说：「这是他们哄你这乡老呢！这不是硝，这是茉莉粉。」

于是引起了赵姨娘与芳官、藕官、蕊官、葵官、荳官，以一敌五的大混战，还劳师动众的找了探春来，才似平息了这场纷争。

这个「杏癍癣」，到底是什么毛病？值得曹雪芹这样大书特书。

按照维基百科「癣」：「癣是指皮癣菌滋生在皮肤或黏膜表面引起的一种皮肤病，例如足癣（俗称香港脚）、手癣等。但部分病名虽包含癣字但却不是癣，如『牛皮癣』。」

由于杏癍癣发生在春天，而且也可能「今年竟没发痒」，因此中医师胡献国、胡爱萍、孙志海编着的《看红楼梦说中医》就认为杏癍癣即现代医学所说的「桃花癣」。书内说：

「桃花癣与医学上所说的癣，即皮肤浅部真菌病，完全是两码事。也就是说，桃花癣并不是『癣』。目前医学科学已证明，它实际上是春季好发的单纯性糠疹、脂溢性皮炎及春季皮炎一类皮肤病的总称。在治疗时应区别对待，对症处理才行。」

哈尔滨医科大学附属第四医院皮肤科副教授王永春，也大致作相同的解释。

对比《红楼梦》所述杏癍癣的症状，而且大观园里头这么多人需要，并且使用蔷薇硝就能改善，以上医学断症，应该颇为可靠。

大观园女儿对付这种杏癍癣，使用的是蔷薇硝，是外用擦脸的。而且这个蔷薇硝是可以自配，观第五十九回「颦儿配了许多」可知。

这个蔷薇硝的原料之一蔷薇，自然是蔷薇花干燥磨成粉末。

蔷薇花：味甘、酸，性凉。入脾、肺、大肠经。蔷薇花有清暑化湿，顺气和胃，止血的功效。对痢疾、胸闷、中暑都有一定的疗效，同时还是治疗厌食、口疮溃疡的良药。（朱毓梅、杨海燕、曲毅《香奁润色》注释）

明‧胡文焕《香奁润色》记载一种「涤垢散」，内正有一种材料为蔷薇花。谓可去酒刺、粉痣、汗斑、雀斑、热瘰，且香气不散。

蔷薇硝的另一材料为「硝」，有学者认为是用水银升炼而成的「硝粉」，因为清‧杨时泰《本草述钩元》卷五〈石部‧水银粉〉载：「外敷，杀疮疥癣虫、风养瘰疬、下疳阴疮、一切毒疮。去风去虫。」

只是杏癍癣如前所述，既不是癣，要用到这么刺激性的疗法，我是持否定态度的。我认为这个「硝」是芒硝，别名叫朴硝的。

虽然名称含有「硝」，但跟硝酸或硝酸盐没有任何联系。

根据维基百科：芒硝（Mirabilite），矿物名，是十水合硫酸钠的俗称，化学式为Na2SO4‧10H2O。单斜晶系，晶体短柱状，集合体呈致密块状或皮壳状等。无色透明，有时带浅黄或绿色。玻璃光泽。

这里先提供一张我在台北士林官邸拍摄的单瓣蔷薇（图一），和维基百科找到的一张芒硝图档（图二），给各位参考。

http://s5/bmiddle/006tbi8Qzy79QUlseOg54&690
图一

http://s12/bmiddle/006tbi8Qzy79QUn173Zfb&690
图二

明‧胡文焕编撰的《香奁润色‧头发部》正载有二款生发、治头风并脱发的含芒硝（朴硝）的外用方。分别是：

（一）金主绿云油方

蔓荆子　没食子　诃子肉　踯躅花　白芷　沉香　附子　卷柏　覆盆子　生地黄　苓香草　莲子草　芒硝　丁皮　防风（下略）

（二）浸油治头风并脱发

柏子仁（半斤）　白芷　朴硝（各半两）　诃子（十个，炮）　零陵香　紫草　香附子（各一两）　上，为粗末。香油一斤。（下略）

可见芒硝在生长、保护上有一定的功能。

从怡红院、潇湘馆女儿多人使用茉莉粉与蔷薇硝，且彩云一眼就能分辨二者之别来看，这两样保养方在大观园似乎颇为流行。

茉莉粉，我在前文〈平儿理妆的玉簪花棒〉已有叙述，就是紫茉莉种仁磨成细粉。因此《红楼梦》说它偏红。

按照常识判断，芒硝既无色，而自然干燥的蔷薇花偏褐，蔷薇硝因此偏黄褐，所以彩云能一眼看出来。可见芳官太轻心了。

由此，也可以说明王夫人房里，最少已经使用了茉莉粉或蔷薇硝二者之一了。