清朝在国力最鼎盛之时，疆域面积达1300多万平方公里，并且在绝大多数区域建立了有效的管理机构，进行了实实在在的管理，按照上述两个标准，在中国历代王朝中，疆域绝对排首位（元朝控制的疆域也没有清朝大，其他汗国与其没有隶属关系）。

由于晚清时期外部接连不断的遭遇西方列强、乃至日本俄国霸凌，内部则有接乱不断的大规模农民起义，给人的印象是衰弱可怜到了极点，这样的一个朝代，是怎样把疆域扩张到极致的呢？

笔者以为，排在第一位的因素是清朝在晚期以前，完全没有过去中原王朝所要面对的“边患”压力。清朝统治阶级通过与蒙古贵族联姻的政策，将蒙古人牢牢的捆绑在自己的战车上，然后再通过一系列的权谋之术，将其分化瓦解（葛尔丹之所以迅速败亡，根本原因是得不到东蒙古部落响应与支持）。从秦汉以降，几乎所有的中原王朝都不得不在北方边境部署重兵，消耗了无数的人力、物力，造成了严重的财政负担。而成功的解决了北部边境安全的清朝，自然而然的能够将充足的兵力投入到新疆、西藏、台湾等方向，肃清反抗，开疆拓土。

第二个原因是清朝中期的人口爆炸式增长。明朝末年，红薯这种高产高热量的农作物传入中国，在清朝得到大面积的推广种植，从而催生了人口的爆炸式增长。人口的增长必然带来外溢效应，于是乎中原和江南等地的农民开始源源不断的向东北、西南、西北等偏远地区迁移，寻找新的生存空间。与此同时，充足的人口让清政府在边境地区的驻军和屯垦实施起来更加的容易，而汉族的持续的涌入边境，导致了汉商接踵而来，促进了边境地区的经济和文化的发展。

第三个原因是南宋和明两个朝代，尤其是明朝对西南地区的开发，为清朝的扩张打下了坚实的基础。明朝在偏远的贵州云南等地建立卫所，从内地调派军队长期驻守，并用相对严厉的手段对待当地土司和头人，实行“改土归流”政策，大力进行汉化，将这些地区纳入地方政府的框架之内。

清朝的广阔疆域，既是清朝努力的成果，也是前人的遗赠，当然，还有其特殊的时代背景——历史是种合力！