若道中华国果亡，除非湖南人尽死。

湘潭才子杨度的《湖南少年歌》，加上标点差不多2000字，最为人熟知的，就是这两句了。

湘乡曾国藩以湘军起家，成为清朝中兴最大的功臣，这是近代湖南崛起的起点。

不到百年之后，湖南人再次改变中国历史，而这次，攀上顶峰的，则是湘潭人。

为何会把湘乡和湘潭并列呢？

原来，直到1965年，湘乡才由湘潭专区管辖。至1983年，属于新设立的湘潭市。

那么，人才辈出的湘潭跟湘乡，谁的历史更为悠久呢？

我们从两个方面比较。

一，名字。

湘乡之名最初出现，在西汉建平四年（前3年）。

这年，朝廷封长沙王刘鲁入的小儿子刘昌为湘乡侯。

历史教科书上学过，汉朝皇帝为了削弱同姓王爷们的实力，颁布推恩令，也就是，父亲要把土地分给自己的儿子们。

这事，谁愿意呢？分给了儿子，父亲的地盘不就小了吗？

但对于大儿子之外的儿子们而言，这是天大的好事。

要晓得，古代嫡长子制，对庶子们，是极大的压迫。

家产和权势，大哥得大头，小弟们可能也就喝点汤而已。

现在直接要推恩，父亲不推？那你得把门关好了。

就算关好，还怕放火啊……

刘鲁入就分了块地给最小的儿子刘昌。

这块地不大，中心呢，就在如今湘乡市中心一带。

刘昌从此就是湘乡侯了。

这是湘乡名字的开始。

如果说得更详细一点，则是：

湘南的乡侯。

湘南是湘南县。

乡侯是级别。

比关羽的汉寿亭侯，大了十倍。

汉朝十里一亭，十亭一乡。

开国皇帝刘邦，就是秦朝的亭长出身。

湘潭名字呢，最早出现在大文学家扬雄的《方言》一书中。

最开始，指的是如今湖南与广西交界处，湘水和潭水源头一带。

那么，这书写成于何时呢？

专家们考证，扬雄40岁到长安任职，花了27年，写出了此书。

此时，大概是公元14年左右。

也就是说，从名字上来讲，湘乡比湘潭早出现不到20年。

二，地域沿革。

王莽篡汉之后，公元8年，废除了湘乡侯国。

它总共才存在了12年。

西汉灭亡，起义如蜂，王莽政权很快覆亡。

到建武初年（公元26）年前后，湘乡侯国地域，被改为湘乡县。

之后，湘乡县一直存在，地域基本与现在相同。

相较而言，湘潭的沿革就更为复杂。

秦朝（前221年～前207年）设立了湘南县，涵盖了今湘潭、湘乡及长沙望城南部一带。

东汉顺帝即位后，于125年封有功太监黄龙为湘南侯，食邑5000户。

南朝齐建元二年（480），湘南县被并入湘西县。

南朝梁武帝时代（502年－549年在位），经过几十年的真空，建立湘潭县。

只不过，此时的湘潭县，在如今的衡阳一带，它的最北边，基本是如今湘潭的最南边。

直到唐玄宗天宝8年，将湘潭县的县城，迁到了易俗河，古代湘潭与现代湘潭的地域，才基本重合了。

经以上对比，我们知道，从得名时间来讲，湘乡比湘潭早了20年。

从地域沿革来讲，湘潭则比湘乡多了200多年。