自1853年美国海军少将马休·佩里闯舰强闯东京湾，本来还算太平的日本，就陷入内忧外患之中。

外患引发内忧，而德川幕府攘外无力，只得求助于朝廷。

于是，朝廷公家和幕府武家联姻的公武合体之论盛行，第十四代将军德川家茂娶了孝明天皇的妹妹，亲子内亲王为妻。

1863年，德川家茂奉旨上洛进京都，浩浩荡荡的，几千人跟随，捧场搞得很大，也撒了几万两银子给京都的老百姓。

但跟他的祖先们上洛将天皇当玩物比起来，他已成强弩之末。

孝明天皇既无大才又无大志，每日沉溺于酒色之中，可美国人到来引发的风起云涌，竟使他变成了德川幕府以来最为炙手可热的天皇。

夹着尾巴几百年的公卿大臣们，也都开始冒泡起拱子了，有些人如三条实美，岩仓具视还挺活跃。

他们想借喧闹的攘夷之势，夺回朝政，让幕府靠边站。

但孝明天皇，并不支持他们。

很快，幕府联合萨摩藩、会津藩，发动八一八政变，将在京都势力很大的长州藩赶了出去。

三条实美等七名公卿，也随之到了长州，史称，落难七卿。

在此前后逃到长州的，还有中山忠光。

他是太子睦仁的舅舅，激进的攘夷派，天诛组盟主，武装倒幕的先锋。失败之后，于1864年在长州被暗杀，死时19岁。

在将军上洛之时，形成了一支非正式武装——新选组——他们负责维持治安，追杀攘夷派。

作为一个人数并不多的小组织，他们以其亮眼战绩，影响日本历史，成为后世漫画里的常见主角。

近藤勇，土方岁三，冲田总司、永仓新八……

1864年7月8日，他们侦得长州藩一些重量级攘夷浪士在池田屋集会，分兵突袭，取得重大战果。

攘夷派数人被杀，但关键人物桂小五郎因故迟到，逃得一命 。

桂小五郎即后来的木户孝允，明治维新三杰之一。其孙木户幸一是昭和天皇的侍从长，在近卫文麿和东条英机内阁成立一事上，出力甚多，后成甲级战犯，但未判死刑，1955年出狱，1977年去世。

池田屋之变，新选组一炮打响。

在此之前，德川家茂已二次上洛。

前次他获得天皇厚待，这次心情亦很轻松。

不过，事情还是很复杂。天皇要求其尽快攘夷，压力之下，幕府首先做的，就是关闭了已开港的横滨。

洋人难以理解，约都签了，港也开了，怎么说关就关呢？

幕府知道跟洋人硬干是干不赢的，可他们要也做出姿态，让天皇高兴一下，给攘夷派一个交待，以好各个击破，一起搞开放啊。

锁过之后，于是又开始谈。

幕府的谈判团队到了欧洲，还到处旅游了一番。

也就是在谈判过程中，新选组在池田屋大败攘夷派，算是给幕府立了大功。

但长州没有善罢甘休，他们竟然引兵入京城，与守城的会津，萨摩等藩兵将大战。

此时他们已管不了什么天皇不天皇了，炮直接往皇居里打，进攻会津藩把守的蛤御门。

孝明天皇一副不怕死的样子，安静地坐在那里，身边人却已准备好平民衣服和草鞋，预备危急时刻易装而逃，绝不能让长州挟天子以令诸侯。

经过五个小时的激战，长州军被打败，几百年不见刀兵的古都火光冲天，尸横遍野。

叛军皆曝尸三日，牢里的攘夷派，也被拎出来杀了三十几个。

在战斗过程中，12岁的睦仁皇太子因受惊吓晕了过去。有人说是因为听了枪炮声，有人说是侍女提着的罐子掉在地上，啪的一响，把睦仁吓坏。

反正，这个后来被称为明君者，在还未建功立业的时候，被一些人觉得，如此胆小，根本不适合当君主。

可以说，他躺枪了。

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