湖南湘潭韶山有个杨林乡，杨林乡有个杨林庙。吾生也晚，未能见到古庙，但自小就从《韶山传说》里，知道杨林庙，乃是纪念杨林尚（也有说是陶）三位状元的。

慢着，有人要说了，你一个乡能有三个状元？

是的，传说如此。

有趣的是，他们的传说，还发生在不同的朝代。

有说是唐朝时，村人发现河边桥下，漂着两具遗体，一看，乃是本乡杨林一文一武两位状元。急忙打捞上来，择地而葬。且将小桥命名为杨林村。

两位状元死得蹊跷，本乡另一位尚状元，上京鸣冤，方知是皇帝听信谗言，误杀了他们。后来太子登位，平反昭雪，建庙祭祀，此庙即是杨林庙。

另一说则是明熹宗时，杨林二位状元被魏忠贤害死，陶状元替老乡们鸣冤，正好崇祯皇帝即位，魏阉被流放赐死，杨林两人冤情得雪，亦有建庙。

这就是此间流传的“五里三状元”的故事。

看到此处，觉得不解的朋友，可能要笑了，原来如此，当不得真。

确实，很难当真。

因为看起来，太像是戏文里的故事了。

我们在语文书里学过《范进中举》，知道，哪怕到了清代，想要中个举人，都是难上加上，能够步入官场，光耀门楣。

至于进士，那就更难了。

有人统计，唐朝近三百年，湖南不过出了25个进士而已，其中一名为状元。

唐朝进士极为难考，因为尽管已开科举，但察举亦占重要地位。

科举是以考试定终身，察举呢，则是各地官员推荐本地那些极为孝顺、正直的人为官。

正因唐朝考试并非唯一步入官场的途径，因此，其实读书人的路子不是很宽，竞争也极为激烈。

春风得意马蹄急，一日看尽长安花。

那种骄傲，是一般人难以感受得到的。

当时有三十老明经，五十少进士之说。

考明经科比较容易，三十岁还没考上，就要被人笑话了。

进士科呢，如果五十岁能考上，那简直天上掉馅饼。

茶陵就有个唐朝进士，考了50年，到60多岁，才终于登第了。

还有个大家很熟悉的词，破天荒，讲的是长沙刘蜕在唐末考上进士后，人们称为破天荒，意思是头一回。尽管，这并非事实，因为之前已有一些考中过，但唐朝湖南进士极少，是不必否认的。

那么明朝呢？

据有人统计，明朝，湘潭有进士19人，在湖南还属于中间位置。

到了清朝，则有96人。

最著名的，当属湘乡曾国藩了。

同样出名的湘阴左宗堂，与老曾同为清朝中兴四名将，则只是个举人而已，没有上过皇榜……

因此，一乡若出三个状元，不被隆重记载到正史上，是不可能的。

问题是，杨林庙，这个庙，确实是存在过的呀。

难道没一点来历？

来历必然会有，但不可能是状元，也应该不是进士，可能是此地杨林二姓合建的庙，也可能确实是纪念姓杨姓林的两个人，他们可能是喜欢做善事，帮过很多人，去世之后，被立庙怀念。

我们晓得，古人建庙之类，必有碑记，杨林庙也应该有，它会准确地记载着，因何而建。

大概，在历史长河里，这块碑，渐渐淹没在地下，导致了记忆断层。

我推断，很可能，它就静静躲在杨林庙周边哪个地方，哪天建房修路，说不定就挖了出来，使我们真正了解这段过往。

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