常见的水性聚氨酯增稠剂有四种：

无机增稠剂，如片状硅酸盐类，气相二氧化硅等；

天然有机增稠剂，如纤维素醚类；

人工合成有机增稠剂，如聚丙烯酸酯类，聚乙烯吡咯烷酮；

缔合型增稠剂。这儿主要介绍缔合型乳液增稠剂。

缔合型乳液增稠剂是非离子型的合成水溶性聚合物，碱溶性的乳液等带有疏水基团的增黏剂。疏水基团一般由碳原子数为12~一22的烷基组成，鉴于疏水基之间产生缔合从而形成网状而增稠被称作缔合型增稠剂。通过调节疏水基或高分子主链的相对分子质量来增稠，从牛倾流动向假塑性流动变换，从某些高分子界面活性剂的性质发现这个有极强的增稠性，这样的流变学的特点能够自由设计。

缔合型增稠剂用于水性聚氨酯中的优势是：

增稠效果高；流动更贴近牛倾流体；低剪切率的黏度比较低，平坦化性质不错；高剪切速率的黏度较好，成膜性好；不容易形成喷溅的效应；也不会被微生物降解。

缺点就是增稠效果对水性涂料的配方比较敏感，包括乳胶颗粒大小、乳化剂、添加剂、共溶剂类型等。

水性聚氨酯体系里成功地应用缔合型增稠剂，已有数10年的历史，国内已有工业化产品，这种缔合型增稠剂溶于水/有机溶剂（如丙二醇）组成聚合物溶液。当中，有机溶剂的作用在于减少浓缩溶液的黏度，提升操作性。可是，有机溶剂也成为涂料中VOC的一部分。

新的发展方向是把缔合型增稠剂制成无溶剂的方式。溶剂的作用被一种聚合型表面活性剂（充当水中聚合物的增溶剂）所替代。