时值寒冬，暮色苍茫之中，芙蓉山的一条小径上，诗人刘长卿行色匆匆，不时四下张望。眼看就要天黑了，他想马上找到一户农家借宿一晚，休养一下，待明天早上再登上路程。想到这些，他不觉加快了脚下的步伐。“呀”一声寒鸦打破了这山林的寂静。诗人不免心里打了一个寒颤，脚下的步伐更快了。
        冷飕飕的风呼呼地刮着，光秃秃的树木，像一个个秃顶老头儿，受不住北风的袭击，在寒风中摇曳。诗人整了一下衣襟，迎着寒风继续往前走。
      “要是这儿有一户农家就好啦！”诗人边走边想，不时把双手放在嘴边，呼呼地向它吹着热气。
        “我必须要赶到夜幕降下之前找到农家投宿，要不然会冻死在山林的。”诗人忐忑不安地想着。他不由得用手摸了一下空空的肚子，才感觉到已走了很长的山路。
       “唉，在这山里转了这么久，怎么还不见农家？”这时，诗人越发觉得冷了，茫茫然不知何往，停下脚步，搓着双手，一面感叹，一面环顾四周。忽然发现不远的小山坡下，升起缕缕炊烟，连云直上。于是诗人急急忙忙地往小山坡的方向赶去。走至山坡之下，顺着山脚刚转过去，已闻得一股香味扑鼻。向前一看，恰是一座农家茅屋。诗人走至院内，忽闻犬吠声声。这时，屋内的人听见了，打开了虚掩的柴门，出来一位老媪，她一面呼唤着小狗，一面招呼客人进屋。诗人随着老媪走进茅屋，屋内正生着火，借着柴火的光亮，诗人环顾了一下屋子，里面的陈设极其简陋，但地面打扫得干干净净，仅有的几样食具在搁板上闪闪发亮，柴灶上的铁锅里正冒着热气。老媪热情地招呼诗人坐下，从锅里盛了一碗山菜汤给诗人。诗人早已饥肠辘辘，不一下就喝完了。老媪知道客人赶了很长的山路，赶紧又盛了一碗。
        吃罢，诗人与老媪唠起了家常。老媪告诉诗人，她和丈夫是山里的猎户，靠着打猎得来的一点东西和一些山货，拿出山外去卖，换回一些生活用度。老媪还告诉诗人，老翁一早就外出打猎还没回。老媪一面说着，一面不时地向窗外张望。诗人也抬头望向窗外。夜，快要黑了。北风呼呼地号叫，还带来了飞雪，雪花如同鹅毛一般从天空纷纷扬扬地飘洒下来。老翁打猎还没归来，此时，老媪看到屋外风雪交加，不免感到心惊肉跳。
        天渐渐地黑了，雪也下得更大了。虽然柴灶里的火没有熄，但这破旧的茅屋根本抵挡不了寒气地侵入，诗人不禁打了好几个寒颤。老媪见状，忙引诗人到其中一间卧房入睡。说是卧房其实只有一张用几块木板支起的床，上面铺了一层茅草，茅草上盖了一张破旧的草席，草席上放了一床破旧的棉被。老媪帮客人铺好床，又回至柴灶旁，继续等待着打猎未归的老翁。
       这边，诗人和衣而睡，自在床上感念一番。一时又想起打猎未归的老翁这么寒冷的天，老翁不顾惜身体，冒着风雪出去打猎，可生活还是这么清苦。
        诗人不觉的又感念了一番，方渐渐的睡熟了。不知什么时候，被一阵狗吠声惊醒了。又听见院内的柴门“吱嘎”一声，仿佛有人进来了，接着是说话声。
      “嘿，我回来了，老婆子。”
       “哦，是你，你终于回来了，我都担心了一个晚上。”
      “瞧，这样的夜晚真可怕。”
      “是啊，天气坏透了。哦，打到了猎物吗？”
      “糟糕，真糟糕，什么也没打到，还把衣服给弄破了。不过感谢老天爷，让我平安归来了。”
        “是啊，感谢老天爷。什么也不管了，赶快把斗笠取下，在灶火旁烤暖身子再说。”
        ……
        诗人躺在床上，听到他们的对话，知道是打猎的老翁回来了。不久，狗吠声渐渐的小了，老翁和老媪的说话声也没有了。夜，又变得安静了。只听见那大雪不断降落的沙沙声和树木的枯枝被积雪压断了的吱吱声……