英国的老房东

1992年至1993年期间，来到英国的博尔顿市进修。住处一般通过当地的留学生协助寻找，或是民宅，或是公寓，或是学校的宿舍。

来到博尔顿的第一晚借住在攻读博士学位的张军的家里。次日起来，吃过早饭，就开始自己上街找住处。

沿着一条条偏僻的小街，一路前行。看到路边有空房的迹象，就上去敲门。这里居住的多数是印度人和巴基斯坦人。他们肤色有些黑，但是都很和善。

接连光顾了几个住户，有的没空房，有的有空房但是价格过高，有的价格虽然合适，但是还要等十几天才能入住。总之没有一处是满意的。

后来，我来到市长街141号，那是一个位于拐弯处的二层小楼，楼下是个小超市。主人是个60岁左右的老人，后来才知道他来自巴基斯坦。在这里开了一个小超市。一层是厨房，二层是住房，目前有两个学生租住着二层的两间卧室，他们一个来自英国，另一个来自印度。在楼梯中间拐角处，还有一个房间，他说是他休息的时候用的，可以出租。

进屋查看了一下，房子倒是不小，家具很简单。索价80英镑，最后以70英镑成交。

老房东名叫侯赛因，每天的工作就是看管他的杂货店。由于地处交叉路口，顾客也不少。我出门的时候，下楼后都要经过厨房的，厨房有一个门直通到院子和大门，厨房里还有一个门通到小超市里。我的进出通常走第一个门。

每次当我来到楼下的时候，他都很乐意交谈几句。当看到我带去的花椒时，他说，这个东西很好吃，说着他倒出了几粒（生的），放进嘴里，咀嚼了起来。有一天谈到了年龄，他猜我有40岁，实际上当年我已经47岁了。还有一次他的一个女婿来替他看店，他竟然说我只有34岁，也许在巴基斯坦人的眼里，中国人都比他们年轻一些？

有一次在谈天时，侯赛因告诉我：“你是我遇到的最好的人”！不知道他为什么有这样的感觉。也许是我每月都按时上交房租。在英国，房客和房主之间一般都在房租问题上起矛盾的。

有一天，国家派慰问团到英国慰问留学生，曼彻斯特附近作为一个地区，专门给组织了一场演出，我有幸欣赏了慰问团的那场演出。那天我回来很晚，可能已经超过晚上11点了。我看到超市里的灯还亮着，我推开超市的门，当看到我的时候，他从椅子上起身，很高兴的迎接我。他说，他不知道我去了哪里，一直在担心着我的安全。看到我的到来，他松了一口气，锁上大门，回家去了。而在平时他晚上9:00就上门板了。

在我离开博尔顿的那天。原来决定，张军过来和我拉着箱子去长途汽车站，那里距离汽车站大约有5里之遥。谁知，房东大爷放下手中的活计，执意要开车送我去车站。当别人听说这件事后，都很吃惊。在英国，房东和房客如此和谐的还真不好找呢。

如今离开博尔顿已经32年了，不知道老房东的近况如何，那个杂货店还有吗？博尔顿市长街141号成了我永远的记忆。有时我会想起那个破旧的小楼，那个和善的巴基斯坦老人。