初到美国时的房东大娘

1982年，历经层层考试，经过几个英语学习班的学习，获准了去美国进修两年。目的地是美国路易斯安那州的新奥尔良。在决定了日程后，由导师给租了房子，175元/月。

那是六月的一天，从纽约起飞，乘美国国内航班来到了新奥尔良，导师到机场前去迎接。在他的家里吃了简单的午餐后，导师驱车带我来到了位于运河林荫大道的住所。

住所是个二层的公寓，楼上大概有4间卧室，分别住有房东大娘、房东的儿子、另一租客、本人。楼下是厨房和餐厅。楼上有厕所，可能有两个厕所。

房间很宽大，家具很充足，有很多的抽屉可供使用。尽管是炎热的夏季，但是中央空调一直工作着，进到卧室感到阵阵寒气。

当周围的一切都安静下来之后，我在略显寒意的卧室里进入了梦乡。

也许是第二天的晚上，我一觉醒来，发现屋子里弥漫着焦糊的气味。同时有淡淡的烟气。我一骨碌爬起来，去敲大娘的门，但是对方就是不开。没有办法，只好出了大门，找到一户邻居，说明了情况。一个女孩子跟我来到了厨房，因为烟气就是从那里溢出的。经过勘察，是大娘将鱼放到了烤箱里，也许是忘记了定时间，那烤箱便一直工作着。看着那烧得成了红色的鉄栅，感到事情很严重。女孩子立即关了开关，炉火熄灭了，烟气的散发停止了。第二天，我向房东提及此事的时候，她竟然无所谓的样子，就像什么事情都没有发生一样。就这一件事，我就判断出，这是一个思维不正常的人。

在这里居住了两周后，房东决定搬家。原来这里的房子是她租的别人的。不用说，这个新的住处也一定是租的了。原来她是个二房东。

新房子依旧在运河林荫道上，只不过距离大道的东头-盘吃春湖更近了一些。是原来住户的邻居帮助搬的，我也跟着他们抬东西。

新住处是个二层的小楼的楼下部分。楼上居住着另外的一家，他们的进出大门在另一条街上，因此没有见过面的。

此次搬家后，另一个房客没有了。大娘、我各有一间卧室，儿子睡客厅的沙发，可见其生活水平的低下了。

房东大娘是一个游船上的会计，她每天乘公共汽车去上班。她很少在家做饭，多数时间是在外面吃饭。

她很健谈，一次她详细地给我讲解了高压锅的用途。尽管我已经使用它将近八年了，还是耐着心听完了她的讲解。她有许多奇思妙想，比如，负责将我的家人接到美国，欢迎我的孩子来美国读书等。到了后来，她说的话只是听听而已。

由于领事馆给邮寄生活费耽搁了几天，有一个月房租不能按时缴纳。希望她能缓和几天，但她就是不答应。最后是导师给开据了支票，才解了燃眉之急。

在当地，月租175元的房子是属于昂贵的系列的。曾经找到她要求降低租金，她一口就回绝了，还说“朋友是朋友，业务是业务”。

她的儿子有20来岁，叫艾克。生活没有规律，有的时候回家，吃口剩饭就走了。不知道他的工作是什么。母子之间经常发生矛盾，会引起一阵激烈的争吵。有的时候，我只好上去劝架。她们争吵常用的一句话就是“你闭嘴”！（you shut up!）。

在那里住了大约有六个月，就搬了出来，新房租是125美元/月。那以后，她经常给我打电话，希望我能回去，房租可以考虑减少。被我回绝了。有的时候她提出请我去她家吃饭，我也回绝了。在我的心中，这是个让人琢磨不定的人。不过有一点可以肯定，每月丢掉175美元的收入，她肯定是心疼的了。