水分含量是煤在生产、贸易、加工利用和科学研究中必需要了解的重要指标。煤种不同，煤中的水分也不同，一般情况下褐煤的水分最高，无烟煤的水分最低，烟煤介于两者之间。而有关煤中水分的各种概念，因其有较高的相似性，而常使煤炭工作者感到困惑，常常不知如何面对同一煤样的不同水分值。本文即对有关煤炭水分的各种基要概念进行阐述，以便人们有一个清晰的认识。

目前，常遇到的有关煤中水分的名词有：全水分、收到基水分、外水、游离水、内水、空气干燥基水分、分析水、最高内在水、平衡水以及结晶水（或称化合水） 。

1. 全水分和收到基水分

全水分的英文名称是Total Moisture，代表符号是M_t。其含义是:煤中所包含的全部水分，也即内水和外水之和。收到基水分的英文名称是Mositure  asreceived，表示符号是M_ar。它的含义是，收到状态的煤所含的全水分，也可泛指发运状态、入炉状态煤的全水分含量。全水分和收到基水分的差别仅在于：前者没有特指煤的状态是个通用的概念；而后者是特指收到状态，或入炉状态，或发运状态的煤。收到基水分，是为实际应用需要而派生的全水分的代名词。针对收到基状态的煤，其全水分和收到基水分是一回事，测定方法一样，数值也一样，因而这两个名词无论是在国内，还是在国外，都常常被混用。然而，作为“通用的”和“正规的”概念，所有的标准，包括中国的GB，国际的ISO等，用的都是“全水分（Total  Moisture）测定方法”作为标准的名称，从未用过“收到基水分（Mositure  asreceived） 测定方法”作为标准的名称。