一、定义

商业银行，又称存款货币银行，是金融机构体系中最为核心的部分，是最典型的银行，以营利为目的，以经营工商业贷款、放款为主要业务，并为客户提供多种金融服务。

二、职能

信用中介，最基本的职能，发挥着将货币转换为资本的作用。

支付中介，接受企业的委托，为其办理与货币运动有关的技术性业务。

信用创造，使银行可以超出自有资本与所吸收资本总额而扩张信用。

三、组织形式

按机构设置分类：

单一银行制，商业银行只有一个银行机构，不设分支机构，如美国的商业银行。

总分行制，商业银行在总行下设有多层次的分支机构，世界各国大都采用该制度。

按业务经营范围分类：

专业化银行制，商业银行只经营传统的银行业务，即吸收存款和发放短期工商贷款，其他业务由其他专业性银行和非银行金融机构经营。

综合化银行制，商业银行的经营范围和经营业务不作限制，又称全能银行制。

四、主要业务

负债业务，形成商业银行资金来源的业务，包括吸收存款、借款业务。

资产业务，商业银行获得收益的主要业务，包括票据贴现、贷款业务，其中贷款业务比重一般排在首位，按归还期限划分，可分为短期、中期、长期贷款；按贷款条件划分，可分为信用贷款和担保贷款；按用途划分，可分为资本、商业、消费贷款。

投资业务，商业银行将自有资金投资，持有各种有价证券的业务活动，许多国家规定银行只能做债券业务，或限制做股票买卖的投资金额。

中间业务，商业银行不使用自己的资金而为客户办理支付和其他委托事项，从中收取手续费的业务，也称为无风险业务，包括结算、信托、租赁、代理、咨询。

五、经营原则

基本原则包括：盈利性、流动性、安全性。

盈利性与流动性呈负相关关系，商业银行将信贷资金运用到收益率高的中长期贷款或证券投资，但这会降低资产的流动性，如为保持流动性，把信贷资金用于收益率为零的现金或收益率低的短期投资，但盈利水平就低。

盈利性与安全性也呈负相关关系，风险越高的资产业务，盈利就越大。