故事一开始在介绍人物时，突出了三个方面：一是“美丰姿”，一是“喜歌舞”，一是有文才，这三点都为后面情节的发展埋下了伏线。也就是在这个时候，作者借马父之口插入了一段议论：“数卷书，饥不可煮，寒不可衣”。这就使得马骥在向求厚利而不求功名的方向发展。他到罗刹国后，遇到的是一个“所重不在文章，而在形貌”的环境。开始他奇怪，惊异，但是渐渐地在他身上出现了“以煤涂面作张飞”的行为。这不是偶然的，他已经在接受丑的影响，这是对自己的一种否定。所以，当执戟郎劝他丑化自己的面目而去达到受重用、取“厚禄”的目的时，虽然他口头上不同意，而实际上还是这么干了。那么，前面所引的一句议论实际上就是马骥这时行动的思想基础。因而他接着也“效自锦缠头，作靡靡之音”，也以丑为美了。前面介绍他的“美丰姿”被否定，而他的“喜歌舞”在这里却派上了这样的用场。幸而遭人议论与被孤立，他才没有向更深处滑去，又幸而他碰上了去龙宫的机会，才使他得以对自己进行一次再否定。在龙宫，被他父亲说为“饥不可煮，寒不可衣”的文才得到重视，使他的名字“噪于四海”，也使他的精神为之振奋。在这一切都是美好的环境里，马骥的心灵似乎也得到了净化。作者借龙女之口又发表了一段议论，表达了对人生的感叹，从更高的角度阐述了真正的爱情的含义。这一段议论促使马骥这个人物形象向更为丰满的方向发展。马骥十分珍惜他和龙女的爱情，他为之守义抚儿，对龙女念念不忘，情深意切。

但是，马骥的未来如何，作者没有说。马骥回到了现实之中，现实是什么呢？异史氏曰：“花面逢迎，世情如鬼。嗜痂之癖，举世一辙”。蜃楼虽然可见，海市却是难寻，这些作者就都留给读者自己去想了。