精通语言没什么毛病，但博士学位可能有些夸大，毕竟他对外从来都是表示自己仅为爱丁堡大学硕士，这些博士学位很可能与胡适的博士头衔差不多，都是后来一些大学授予的名誉博士。

1880年，在外漂泊了13年的辜鸿铭回到马来西亚，由于硕士学历以及在英国居住过的经历，再加上精通多种语言，很快辜鸿铭就在殖民机构中找到一份薪资不错的工作，却没想到一次乘船经历彻底改变了自己的人生。

决意回国：

在当初去英国之前，辜鸿铭的父亲曾叮嘱他：“无论你走到哪里，无论你身边是英国人、德国人还是法国人，都不要忘记，你是一个中国人。”这句话在辜鸿铭独自在异乡漂泊的过程中被不断想起，印象一次又一次加深，“中国人”三个字成为了他自己给自己的身份烙印。

1885年，在回福建探亲的游船上，能够跟外国人高谈阔论的辜鸿铭受到了杨玉书的关注，杨玉书是谁？广州候补知府，奉晚清四大名臣之一的张之洞之令前去打探中法战争的情报，没想到情报还没打探，先看上了辜鸿铭。