米芾《画史》评其画“可恶”“如无才而善佞士”，郭若虚《图画见闻志》也有“生意未许，全株折枝，多从定本”“失于妙而后精者”的评语，但认为其“惟于傅彩，旷代无双”；《宣和画谱》评“善画花果，名重一时。作折枝极有生动，傅色尤造其妙”；刘道醇《圣朝名画评》更列赵昌为“妙品”第一。历史上虽对赵昌有贬评，但赵昌的绘画成就仍然是不容忽视的，原因在于他的“写生”能师法自然，这也是秉承真正的绘画之道，历史上像赵昌这样有成就的画家，都做到了这一点。

赵昌没有进过宫，关于他的生平资料，画史中记载得很少，说他性情爽直高傲，刚正不阿，而且说他的家庭很富有，言下之意就是赵昌是不需要为生计而卖画，所以留下很多关于他不愿意卖画的轶事，比如说他“深藏而不市”，就连自己的画不慎流落在市井的话，看到了也要“复自购以归之”，又给买回来，因此其作品为世所罕传。

2009年11月17日下午，美国总统奥巴马在紧张的访华活动间隙中，忙里偷闲来到故宫博物院参观。在故宫博物院院长郑欣淼陪同下，奥巴马踏上了位于老北京城的中轴线上汉白玉铺成的御道。作为留念，郑欣淼向奥巴马赠送了一幅故宫博物院馆藏的宋代赵昌《写生蛱蝶图》工笔重彩画复制品。

画中的这三只彩蝶是互相对立的个体，有呼应又有背离。乾隆在此画作里题诗云：“青虫出菜甲，起复化为蝶。蝶已不复虫，生灭迅交睫。翻栩飘秋烟，迷离贴露叶。炼得长生术，金丹了无涉。”描述了蝴蝶从层层捆缚中挣脱出来破茧成蝶，把最美丽的姿态展现在人们面前，成就它一生中最壮丽的诗篇。蝴蝶由丑陋的虫子蜕变为美丽的精灵，这是两种不同生命体的转化。中国传统文化自古就有“庄生晓梦迷蝴蝶”，“蝶”在中国文化里涵盖了生死相通、物我两忘的哲学意味。战国时期道家学派代表人物庄周在《庄子齐物论》中写到：他梦见自己变为蝴蝶蹁跹飞舞，心情是万分愉悦，忘掉了自己是庄子。忽然梦醒，惊喜之余才意识到自己仍然是庄子。因此他觉得自己不知道是做梦化为了蝴蝶呢，还是蝴蝶在梦中变成了自己？这种物我的变化就叫做物化。庄子是很善于以故事喻理的，即使这故事多半出于杜撰，但其寓意却深奥非常。后世的人们凭借自己对人生的认识与悟性，对庄子梦蝶有无数的不同的理解。人与蝶，虽是自然界两种截然不同的生命体，但世间万物的区别只是相对而言，在某种条件下是可以相互转化的。他更进一步想说的意思是，对于有些事物，不必太过于计较，还是顺其自然的好，不要把事物非分一个彼此，定一个有无。因此 “此”即“此”、“彼”即“彼”、“有”即“有”、“无”即“无”，等等，唯一能主宰这一切客观事物的，只有“道”！

名家小传

赵昌，字昌之，生卒年不详，广汉(今属四川)人，一作剑南(今四川剑阁之南)人，号剑南樵客，是这个工笔花鸟画鼻祖。赵昌工于书法，擅长绘画花鸟果实，笔迹柔美，设色艳丽，多作折枝花，兼工草虫。有人评价赵昌说：“赵昌折枝尤工，花则含烟带雨，笑脸迎风，景则赋形夺真，莫辨真伪，设色如新，年远不退。”《宣和画谱》中，著录其作品154件，《宋中兴馆阁藏画》著录其作品27件。传世作品有《四喜图》轴，图录于《中国名画宝鉴》；《粉花图》轴，图录于《中国名画集》；《写生蛱蝶图》卷，相传为其所作，现藏故宫博物院；《写生杏花图》册页，藏台北故宫博物院。