宁波的王木珍经营着一家造船厂。有一天他出差回甬，从机场出来，天已擦黑。车至双江岸，看到有个大妈坐在高速路上哭。他让司机停车，把大妈叫过来询诘究竟，大妈说儿子被冤枉，可能要判死刑，因此伤痛。王木珍恻隐之心大动，问清大妈儿子的姓名、管辖法院等，跟大妈许诺，他出钱，请最好的律师，尽最大努力救她儿子。结果，花了几十万，还真使当事人无罪释放。当事人获释后，登门致谢，说人在囹圄之时，脱罪心切，按捺未问，现在必须求得真相了——无亲无故，为何这样全力以赴地帮他？王木珍说，不为别的，只因为答应过你母亲。虽说当时有些冲动，但君子一言驷马难追，绝无反悔悖信之理。当事人大惊，说其母已去世近二十年，怎会有此拜托。王木珍听了也觉得这事好奇怪。时隔多日，当事人致电王木珍，说他想起他父亲曾说，早年曾有个初恋，重情重义，人也漂亮，奇怪的是，认识的人都说她是个狐狸精，最后竟因此被棒打鸳鸯。他父亲的初恋，就是双江岸附近的人。王木珍再次被打动，又专门亲自去了一趟双江岸查访，可惜一无所获。

此事按下不表。再说王木珍的妻子蒋梦玲温良贤淑，却身体虚弱，一直没有生育，只得领养了个儿子，叫王长，六岁了。由于这个缘故，蒋梦玲一心向佛，在家里辟有一间净室，供着观音菩萨，早晚焚祷。两年前，蒋梦玲听闻小区内有一套小两居待售，执意要王木珍买下，布置得跟佛堂一样，搬了过去，过起了独居生活。王木珍见那里井井有条，她似乎能把自己照顾得很好，就渐渐放下心来，只经常带着王长去探望。不过有好几次，王木珍在门外听到屋里有人窃窃私语，好像有客，敲门进去，却并无他人。他以为是梦玲信仰过于虔诚，导致有时五迷三道，自言自语。她这个样子，精神有所寄托利大于弊，他便没有为此跟她纠缠，甚至顺着她的意，常赞菩萨慈悲、佛法无边等，好像自己也是信徒了。这样过了两年，蒋梦玲的健康日益恶化，她叫王木珍过去，向他交待后事。

“菩萨告诉我，我在人世间的日子不多了。我巴不得早点往生极乐，在这边牵挂的，唯有长长。你还年轻，肯定要再娶。长长还小，你娶得好便好，万一娶个恶女人回来，他就太惨了。”王木珍发誓赌咒无论如何不会让王长受苦受罪，蒋梦玲止住他，接着说：“先前我为啥非要搬到这边来独住呢，因为菩萨可怜我，派了她的案前侍女小妹来照顾我，人神两隔，不得不避着你们。小妹长得好，又聪敏又伶俐，我求得了菩萨的恩准，小妹也愿意，你把她娶了，好吗？”

“你莫怪我话不中听，你这是病糊涂了吧？”王木珍伸手去摸蒋梦玲的额头。“都啥呀，还打着菩萨的名号……”

蒋梦玲不作声，任王木珍摸，神态安详。忽然，听到背后有动静，回头一看，一位年轻女子娉娉婷婷地，冲他微微一笑。

与此同时，蒋梦玲溘然长逝。

于是王木珍面临一个窘境。他一眼便看上了小妹，可真要与其结婚，又太荒唐。在小妹的协助下料理完蒋梦玲的后事，小妹问他，她此后住哪，他吞吞吐吐，左右为难。

“我先住在小两居里。”小妹说，“不过，梦玲姐这么看得起我，我不能辜负了她。你如果没意见，咱俩尽早结婚为好，以免诸多不便。尽快不草率，婚礼一定要办。我在宁波有个表叔，叫黄念波，是市政协委员，很有名望的，说不定你听说过他。我想让他代表我的家长。明天你第一件事，去拜访他，算是求婚。”

王木珍唯唯诺诺，暗赞小妹果决，替自己解了围。翌日去见黄念波，老人家对他们的事满口答应，并要给小妹准备丰厚的嫁妆，让王木珍喜出望外。蒋梦玲去世不到一百天，他们举行了婚礼，隆重完美。唯有小妹身份证、户口均告阙如，没领证，是小遗憾。新婚之夜，王木珍看着娇媚的新娘子，满满的幸福。亲热时，心里却有道障碍横亘着，使他缩手缩脚，不能尽兴。小妹笑他假正经。

“不是我装，而是我对你确实有种敬畏。”他正襟危坐道，“梦玲说你是菩萨的侍女，那也是神了，我总觉得碰你是亵渎神明。”

“你真以为我是神啊？”

“不太相信，心里却忍不住犯嘀咕，万一呢。”

“哪有嫁给凡人的女神？怀春下凡的充其量是个仙女罢了。要是神人苟合，那真是亵渎了。”

“有理。那你到底是谁呢？”

“我嘛，自小失牯，梦玲姐是我远房姨姐，对我最好。因她不久于人世，我便常来看她。不知怎的她就灵机一动，要撮合咱俩。”

“那为啥不跟我明说？一直瞒着我，神秘兮兮的。”

“她说你满脑子仁义道德，知道了我跟她的关系，必定顾虑重重，怕人闲话，所以搬出菩萨，想你一看菩萨都发话了，便不会有什么思想负担了。”

“原来你们俩蓄谋已久、费尽心机啊。”

“没那么夸张啦。”

聊着，王木珍放松下来。此后两人琴瑟和谐、鸾凤和鸣。小妹对王长很好，视同己出。她还不时地在生意上给王木珍出主意，往往料事如神，为王木珍的事业发展助力不小。王木珍信赖小妹几乎到了依赖的程度，家里家外的财政大权通通交给她掌管。第三年，小妹诞下一女，右臂上天生有个朱砂痣。黄念波说，这个红点点兆头极好，叫她喜红吧。

又三年，小妹突然提出要带喜红去法国玩，一个中学同学嫁了个有钱的法国人，邀了她几次。王木珍十分诧异。

“从没听你说过这个同学呀？”

“没说不等于没有，先前联系少，想不起说。”

小妹不作进一步解释，但去的态度坚决，而且执意要带着喜红。王木珍不好阻拦，只能为她们娘俩的远行尽力准备周全。半个月后，小妹携女而去，没有明确回家的时间。在上海机场送走妻女，王木珍回到家里，收到小妹发来的短信：

我不在的时候，你诸事小心，不求有功但求无过。顺便告诉你，我既不是人也不是神。还记得有个大妈求你救她的儿子吗？我是她女儿。我妈去世前一再嘱咐我，一定要报答你。没错，我是狐狸精的后代，也是个狐狸精。发短信的这个号是新的，你把它记牢，如遇不测风云，它是我们联系的唯一渠道，但一般情况尽量不要打它。阅后即删。切切！

显然这是长别之意。估摸着飞机落地后，王木珍试着拨打小妹的手机，提示是空号。接着发现，原有的联系方式全部作废。大半可动产，早被小妹悄悄转移到海外。小妹如泥牛入海，再无音讯。对王木珍来说，这一天的到来似乎并不奇怪，包括卷走那么多钱，都没造成多可怕的冲击。实际上，他对小妹的疑问始终没有完全消除，不过是日子顺遂时淡了、忘了。他无法接受的是，小妹把女儿也带走了。他想，那就让她们在自己心里彻底淡掉、忘掉吧，只当她们从未出现在自己的生活中。

祸不单行，不久王木珍卷入一件涉黑案件，家被抄，人被拘，王长只能托付给一个保姆。原以为自己并无不法，罪名实属莫须有，定能洗冤昭雪，不料延宕了近两年的审理，结果他竟被重判二十年、财产没收。再想起小妹那条短信，恍然大悟。

看来一切都在她的预料之中，而且，她应该留有后手。想是她料到他不会相信，担心横生枝节，坏了大事，当初便不说出真相，宁可自己背负骂名。悲催的是，那会儿一气之下，王木珍根本没照小妹说的把发短信的那个手机号记住，倒是立马把那条短信删了。如此一来，他只能听天由命，在监狱里、在悔恨中度过残生了。

熬了几个月，绝望之下，他把裤子撕成布条，绞成绳子，系在铁窗上，企图上吊自杀。还剩一口气时，被人发现，送往医院。当他苏醒过来，赫然看到小妹站在眼前。

“就晓得你不一定给我打电话。我从新闻里看到你出事了。”她说，“有好多事要事先布局，拖了些日子，现在才赶回来。你这么折腾一下也好，要不不会让我这么快见到你。”

“喜红好吗？”

“很好。我把长长接到我身边了。我们先住在酒店里，家里被你那些五亲六眷霸占了，厂里的设备也被他们拖走了。”

“王八蛋。”

“王八蛋们蹦跶不了几天的。”

“谢谢你。”

“我是你老婆，谢什么？”

“我错怪你了。”

“怪我——我以为你是聪明人，一点即醒，不会走到这一步的。再别犯傻了，挺住，我早晚把你救出去。”

随后，小妹一方面为王木珍的自由、名誉及没收的财产奔走，一方面还要跟王木珍的那些无赖亲戚打官司。跟亲戚们的官司，只是一时淘神而已。那些亲戚居然不承认小妹是王木珍的妻子，一说他们离了，一说他们根本没结过婚。他们还否认喜红是王木珍的女儿，甚至诬称喜红是野种。黄念波出庭作证，提供了王木珍和小妹的结婚证，说抄家时扔在地上，被他捡到保存起来。虽然通过亲子鉴定可以验证喜红是否是王木珍的女儿，黄念波还是充满深情地说：“你们看喜红臂上的朱砂痣，她的名字就是从这儿来的。她长大了，长变了，这却变不了。”经过一审、二审共七次庭审，小妹夺回了住房，船厂的设备却散落四处，难以全部收回了。而涉黑案背景极其复杂，牵连深广、关系重大，一时半会难有结果。小妹用早先转到海外的资金作支撑，锲而不舍，奔走不停，加上大环境的变化，终于在又一个三年之后，让王木珍堂堂正正地走出了监狱。

“我该做的都做到了。儿子、女儿交给你，家交给你，还算完满。”小妹对王木珍说，“你懂的，我不属于这里。使命完成，是我真正该离开的时候了。”

当然懂。王木珍像敬拜神明一样，带着王长、喜红一起，给小妹磕了三个头。小妹告别后，他和儿女移居海外，一个不用生活在阴影里的地方。