中学的时候，赵长山红得发紫。学习成绩虽然不拔尖，但他是学生会文体委员，且人长得帅，是能让女生尖叫的人物。尤其是有大型文娱活动时，像春游呀、运动会呀、联欢会呀，可出风头了，老有漂亮的女同学围着他转。

高中毕业后，他去贵州上了一个什么大学，从此便很少看到他了，同学聚会也不参加。他再次回到老家定居，已是十八年后，四十岁不到头发都花白了，瘦成麻杆，腰背佝偻着，又老又颓。据传他做过很多生意，均告失败，最后在广州开的士，落下一身病，还染上毒瘾，身体撑不住那辛苦活儿，只得回家。

此时他父母均已去世，在青龙巷留下两间破平房，他就在那里栖身，过着有一顿没一顿的日子。他喜欢晒太阳，似乎只要天晴，就坐在大门外的一把小竹椅上。街坊四邻议论，无非是等死罢了。有心肠软的，做了好吃的、像点样的旧衣服，就送些给他。

一天，赵长山窝在屋外竹椅上打盹，忽地一个激灵，睁眼一看，有个女子挨他坐着，为他撑着一把花伞，深情款款地凝视着他，几个老小邻居围着看稀奇。女子三十来岁的样子，颇端丽。

“你是哪个？”赵长山大惊。“想做么事？”

“我叫陌芷，来给你作伴的。”

“什么意思？做什么伴？”

“就是跟你住一起呀。给你洗衣做饭，陪你玩、陪你睡。”

“莫跟我开玩笑。我穷得叮叮当，你跟着我做么事？”

“你没有我有啊。”陌芷从包里拿出一瓶可乐递给赵长山。

“我病得快要死了……”

“有病就治啊。”陌芷用下巴夹住伞把，双手捧住赵长山的脸，上下摩挲了几下。“现在感觉怎么样？”

奇了，赵长山感到整个脑壳都清爽了许多，精神一振。旁观的人都看得出，他立马有点容光焕发的意思。

陌芷留在了赵长山家。她告诉他，他们曾是校友，他高三，她初一。她永远不会忘记，一次开运动会，她跑一千五百米，开始猛冲，不到两百米就没劲儿了，很快落在最后，被越甩越远，沿途观赛同学起哄嘲笑。她又累又羞、精疲力竭，打算放弃了，是他过去，陪着她跑，不停地喊加油，直到终点。

“简直像做梦一样。”陌芷说，“你是我梦中的白马王子啊。我对你是可望不可即啊。我那么咱又黑又瘦，丑死了，从来不敢奢望你眷顾我啊。但那居然就发生了。”

当然，陌芷当时也明白，那只能是一个插曲，不要想有什么结果。实际上也是，赵长山高中毕业以后，她再没见过他。

“没想到，老天竟会又给我一次机会。这一次，我要给这个故事一个完美的结局。”

几乎是一夜之间，赵长山的生活出现了翻天覆地的变化。他衣着光鲜、吃香喝辣。一周后，配了一辆本田雅阁。一年后，两间平房推倒，原地盖起一栋楼房，豪华装修，各种摩登设施应有尽有。他神采奕奕，恢复了过去大帅哥的模样。

这一传奇遭遇，风一样传扬开来。对他避之唯恐不及的亲戚们来了；久不谋面的老同学们来了；觅香逐臭的记者们来了；大批大批的幻想着在自己身上发生奇迹的耽梦人来了；同样多的纯粹猎奇者来了……只要赵长山、陌芷在家，就有登门拜访者。这些人羡慕赵长山，不过对陌芷更有兴趣。她的钱从哪里来的？她的真实身份是什么？她为什么要这么做……故事都是从他们俩嘴里讲出来的，关键之处却语焉不详，难以令人信服。而无论人们怎么上天入地地调查、怎么人肉搜索，都摸不清她的底细。到他们就读过的中学去问，关于赵长山记载清楚完备，陌芷呢，校方明确答复，该校从没有这么个学生。

陌芷十分好客，赵长山也乐得炫耀自己的咸鱼翻身，所以，起初对这些人的接待总是很殷勤，好烟好酒好菜地招待。可时间一长，难免厌烦。尤其是很多男人对陌芷的挑逗，恨不得一锄头把这个财色兼具的宝贝挖走。

某次，一个宣传科长，吃饭时非要陌芷坐在他旁边，席间，屡屡把手搭在她的肩脖上，意态亵昵。酒至半酣，他又一次这么做的时候，她忍无可忍，抬肘格挡。就这么一下，那家伙便胳膊脱臼，疼得冷汗淋漓、萎顿于地，不住地告饶。

因为这件事，或传陌芷做过特种兵，或传她是黑道头目，甚至传她不是人，是妖是魔。

端阳那天，他们俩请了五位厨师，宴开二十席，把巷子里摆得满满当当，款待邻居们。大家问有什么名目，陌芷说没什么名目，只为高兴。有闻讯而来的外人，包括记者，都没座儿，只能旁观。头天夜里刚下过一场豪雨，空气仍是湿漉漉的，有点闷热，但这没有影响众人的兴致，大家觥筹交错，一片欢腾。他们俩逐席敬酒，感谢陌芷到那里后大家的包涵，及之前大家对赵长山的照顾。

宴会正在高潮，突然，在陌芷座位的上方，长满青苔的瓦槽中，蜿蜒游出一条大蛇，黄底白斑，把头探出屋檐，摇摆吐信。坐在她对面的是方太婆，首先看到，吓得大叫一声，差点从凳子上跌倒在地。其他人跟着发现了，纷纷仓惶逃避。赵长山也站了起来，有点不知所措。只有陌芷镇定自若。她扭头看看，坐着没动，让大家不必慌张，说这蛇无毒，而且不会从屋顶上下来。

“时辰到了，后土娘娘叫咱俩来了。”然后她对赵长山说，“你去把梯子搬出来吧。”赵长山便往自己屋里去了。她又冲那蛇说：“晓得了。你先去，我们随后就来。”

那蛇真的掉头而去，越过屋脊，不见了。

众人惊魂甫定，纷纷归座。赵长山从家里扛出一把铝合金梯子，靠在自家正面的墙上。这梯子是可以伸缩的，赵长山把它一节一节地伸长。他们家新盖的楼，因为占地面积小，高却达五层，细长如一根旗杆。那梯子顺着墙面，越升越高，最后竟与楼顶平齐了。

“好了。”赵长山过去跟陌芷说。

“嗯。”陌芷牵着赵长山的手，随他到了梯子前，转身面向众人。“今天是我们俩跟大家告别的日子。”陌芷大声说，“先没跟大家说，是不想影响气氛。今天这一去，不晓得还有没有见面的时候。生活不容易，各位多多保重。”

巷子里鸦雀无声，众人不知他们要搞什么鬼，都紧紧地盯着。但见陌芷说完，朝他们拱拱手，赵长山学模学样也拱拱手。随即陌芷在前，赵长山随后，爬上梯子。众人愈发瞠目结舌。约爬到二层楼高的时候，陌芷停下来，向下玩笑似地喊：“有愿意跟我们一起去的吗？那边可好啦。到了那里，我保证你们无忧无虑、无烦无恼，天天像过节。”没人敢答应。他们便继续往上爬。爬到约三层楼高的时候，不知从哪里蹿出一只猫，咬着赵长山的裤脚往上爬。

两人一猫，就这样从众人视线中消失了。

等有人叫来消防、警察，攀上去察看，赵长山、陌芷并排躺在屋顶，已经死去。他们身边，一猫呜鸣，一蛇盘旋。