戚继光，字元敬，号孟诸，明代抗倭名将。戚继光祖籍安徽濠州定远（今安徽定远县），因其六世祖戚景祥参加了朱元璋的反元义军，从征有功，得任世袭山东登州卫指挥佥事一职，故其家迁于登州（今山东蓬莱）。戚继光生得风流倜傥，虽家贫，但他自幼喜读书，手不释卷，故通晓经史。明嘉靖三十二年（公元1528年），十六岁的戚继光承袭祖职，为登州卫指挥佥事。当时沿海各地倭患猖獗，登州亦在海滨，戚继光亲眼目睹了倭寇对沿海百姓的烧杀抢掠，遂慨然有平倭之志， 提笔写下了“封侯非我意，但愿海波平”之句。后戚继光得张居正赏识，进署都都指挥佥事，主管登州、文登、即墨三营二十五卫兵马，总揽山东沿海抗倭事宜。后来戚继光调任浙江都司佥事，并升任参将，负责宁波、绍兴、台州三地防务。由此，戚继光真正走上了战场，开始了他波澜壮阔的一生。

戚继光上任以后雄心勃勃，原想着大干一场，好好杀杀倭寇的威风。可打了几仗以后，他就发现，自己还是太天真，把事情给想简单了。他手下的这支明军队伍，完美地继承了当时军队里所具有的所有歪风邪气，所谓“将骄兵惰，军不习战，胜不相让，败不相顾”。想靠着这样的军队，去跟武器精良、武艺高强的倭寇一较高下，简直就是痴人说梦。

吃了苦头的戚继光明白，目前他的第一要务，便是练兵，他发誓要练成一支足以战胜倭寇的部队。戚继光明白，要练兵，就要找到合适的兵源地，一番斟酌过后，他的目光落在了浙江。浙江的金华、义乌等地多有矿产资源，当地村民百姓，常因争夺矿产资源所有权发生大规模械斗，故其民勇悍。戚继光一点点遣散了旧有军队，而后著手从金华和义乌大量招募农民和矿工，亲自加以训练，这便是戚家军的起始。兵有了，下面便是粮饷问题，这也难不倒戚继光。戚继光有两位朋友，一是胡宗宪，一是张居正，有这两个人在，粮饷自然源源不断。戚家军一位普通士兵的工资，与当时的七品县令相等。倭寇作战勇猛灵活，擅使长枪、弓箭，且倭刀锋利，寻常兵器难以抵敌。戚继光先是吸收唐刀、明刀和倭刀的长处，制成了戚家刀。而后又从当过矿工的士兵那里，寻到了一种新武器，狼筅。狼筅以大毛竹制成，上有枝桠，配以铁枪尖，枪杆亦为竹制，杆中储以石灰。狼筅的设计很是巧妙。上面的枝蔓，可以用来格挡倭刀，遮蔽敌人的视线，万一狼筅的枪杆在与敌人拼杀时折断，里面的石灰，也可用来防身。为了便于山地作战和巷战，戚继光又变三才阵为鸳鸯阵。鸳鸯阵以十一人为一队。每队队长在前；后面是一名长牌手和一名藤牌手，长牌手负责抵挡倭寇的弓箭，腾牌手除了滕牌之外，还配有标枪和戚家刀，负责掩护后队；后队为狼筅手二人，负责照应前后；再往后是长枪手四人，左右各二，负责掩护前队；最后是镗钯手二人；负责警戒和支援。顾名思义，鸳鸯阵，以形似鸳鸯而得名。鸳鸯阵的妙处，就在于它的灵活多变。必要时，它可变为两才阵和三才阵，每三四人为一组，独立作战。兵源、粮饷、军械、阵法，这四个最令人头疼的问题都被解决了，戚继光又给部队装备了战舰和火器等物，在戚继光的精心训练之下，数月之后，戚家军遂成为一支有数万之众的劲旅。现在这支队伍所欠缺的，只有战场上的锤炼，而机会，也很快就如期而至。

在戚继光到浙江两年后的明嘉靖三十六年（公元1557年）， 有倭寇伙同海盗作乱岑港，戚继光会同俞大猷将其击败。而后戚继光奉朝廷旨意，负责台州、金华、严州三地防务。四年后的明嘉靖四十年（公元1561年），倭寇再次大举进犯桃渚、圻头等地，戚继光率军扼守桃渚，后于龙山大破倭寇，并追杀至雁门岭。这股倭寇残余逃走之后，欲趁台州兵力空虚之际，袭取台州城。戚继光闻讯，又率军自桃渚昼夜兼程 ，马不停蹄地回援台州，一马当先斩杀倭寇首领，剩余的倭寇无路可退，坠瓜陵江而死者不计其数。后圻头倭寇再犯台州，戚继光率军，将其全歼于仙居。这场战役，就是明朝历史上著名的“台州大捷”，事后朝廷论功行赏，戚继光官升三级，进署都督佥事。后来福建、广东两省的倭寇进入江西，戚继光奉胡宗宪之命率军增援，大破倭寇于上枋头。之后，戚继光班师回浙江。戚继光刚刚回到浙江数月，倭寇就再次兴兵数万，大举进攻福建，于是戚继光再跨征鞍。当时，这股倭寇的主要据点是横屿、牛田两地。戚继光率军先攻横屿，横屿四面皆水，地势险峻，易守难攻。戚继光命士兵各持火把，填壕而进，刹那间夜如白昼，杀声震天，一夜厮杀过后，戚继光大破横屿倭寇，斩首数千。而后戚继光乘胜进击，又大破牛田倭寇，昼夜不解甲，接连踏平倭寇六十余营。此役后，福建、广东两省境内，再无倭寇踪迹。戚继光回到浙江后不久，倭寇又大举进攻兴化，所幸倭寇围攻数月，兴化城依然完好如故。然而就在这时，意外发生了。副总兵刘显派人往兴化城里送信，却不想送信之人半路上被倭寇截杀，倭寇于是扮作刘显使者，骗开了兴化城的城门。兴化城破后，倭寇又杀平海卫都指挥欧阳深，占据平海卫。朝廷下旨，以谭纶为右佥都御史、福建巡抚，令他调集诸路大军，尽快收复兴化，戚继光亦在调遣之列。谭纶先命人在各个海道上竖起栅栏，以断倭寇归路。而后谭纶以戚继光为先锋，自为中军，俞大猷为右军，刘显为左军，首先进攻平海卫，平海卫应手而下。戚继光等人率兵追击，先后斩首倭寇五千余人，兴化随之收复。战后，朝廷录戚继光前后战功，以戚继光为都督同知，代俞大猷为总兵， 并赐千户世职。一年后，倭寇万余人攻仙游。戚继光率军增援，倭寇败走，戚继光率军追至王仓坪，斩首百余。倭寇余党数千人逃走，占据漳浦蔡丕岭，戚继光率将士攀岩而上，与倭寇短兵相接，复俘杀百余。余众仓皇逃往海上，而后通过海路进犯福宁，戚继光率军迎敌，又杀毙倭寇三百余人。后有潮州海盗吴平、林道乾、曾一本三人，勾结倭寇万余肆行劫掠，后为戚继光和俞大猷所败。

明隆庆元年（公元1567年），戚继光奉旨调任蓟镇总兵，负责训练蓟州、昌平、保定三地兵马。蓟州旧有兵马三万，戚继光初至蓟州时，蓟州军军纪废弛，不听号令。戚继光于是又请旨，从浙江调来了三千戚家军，让他们和蓟州军一起训练，戚家军对戚继光奉若神明，蓟州军自此以后，方知军令如山。戚继光在蓟州十余年，其间修成墙，固堡垒，创车营，又建空心敌台数千，使攻守有余，更屡却蒙古及塞外诸部，声名远播。朝廷以戚继光功勋卓著，封戚继光为左都督，太子太保，随后又进封为太子少保。明万历十年（公元1582年），时任内阁首辅、戚继光的好朋友张居正病逝。在随后清算张居正的浪潮中，与张居正过从甚密的戚继光，自然也受到了波及。他多次被人弹劾，被朝廷调往广东任职。三年后，戚继光因为再次被弹劾而被罢官回乡，又三年后，六十岁的戚继光病逝于家乡山东登州。因为张居正事件的影响，朝廷在戚继光身故时，并未给予任何抚恤，直到后来其子上疏恳请，皇帝方才下诏予以祭葬。万历末年，朝廷才给戚继光谥号“武庄”，天启年间，改谥“武毅”，崇祯年间，朝廷在他的家乡登州，为他建祠祭祀。

平素闲暇之时，戚继光也没有忘记将自己的带兵经验保存下来传给后人。他先后写就兵书两册，一为《纪效新书》，一为《练兵实纪》，此二书乃戚继光一生经验总结，在我国的军事史上，占有十分重要的地位。戚继光一世戎马，平南倭，御北掳，为国家可谓鞠躬尽瘁，死而后已。其人虽殁，但他的一颗丹心，一腔碧血，将永远留在神州大地上，留在史书工笔间，留在我们每个中国人的心里。