陈永华，字复甫，福建漳州人。陈永华为郑成功军师，也是开发台湾的功臣。台湾现在，还流传着陈永华的许多事迹，还保存着当地人为了纪念他而兴建的庙宇。

陈永华的父亲，是明末进士陈鼎，曾任福建同安县教谕（教育局局长）。清军南下，同安城破，陈鼎自尽而亡。当时的陈永华，还是个十五岁的青年，已经考中了秀才。为躲避战乱，陈永华不得不前往厦门隐居。数年后，郑成功攻占厦门，郑成功志在恢复明朝江山，有求贤之心，于是有人把陈永华推荐给他。陈永华与郑成功纵论时局，深得其心，郑成功称赞他为当世卧龙。自此，陈永华入郑成功幕府赞画军政，郑成功对陈永华颇为倚重，还让他做了儿子郑经的老师，以上宾之礼相待。

南明永历十二年（公元1658年），郑成功欲兴北伐之兵，其麾下文武皆以为不可，独陈永华力排众议，坚定支持郑成功。郑成功大喜，于是决计北征，留陈永华辅佐世子郑经守夏门。郑成功的北伐军原本势如破竹，可惜郑成功本人被胜利冲昏了头脑，在进攻南京的时候过于轻敌，中了诈降之计，最终致使北伐大业亏一篑。

北伐还师后，郑成功将目标瞄准了被荷兰人占据的台湾。南明永历十六年（公元1662年），郑成功收复台湾，同年五月，郑成功在台湾病逝，子郑经袭延平王位。郑经待陈永华始终敬礼，凡事必与之商议，二人名为师徒，情犹兄弟。

南明永历十八年（公元1664年），清军连破郑军于金门、厦门，郑军退守铜山岛。此时人心惶惶，郑军中多有降清者，就连郑经本人，也动过投降的念头，后赖陈永华等人力劝而止。此后，郑经退守台湾，将一应军政大事，全权交给陈永华处理。

陈永华对台湾最大的贡献，是他对台湾文化事业的建设。陈永华向郑经建议，在台湾仿照中原体制，“建孔庙，立学校，兴科举”。陈永华的种种举措，极大地完善了台湾的教育制度，在很大程度上，促进了台湾文教日后的发展。

关于台湾的经济，陈永华也有他自己的办法。陈永华鼓励台湾军队开荒屯田，自给自足。台湾山地多产甘蔗，陈永华就让台湾军民大规模提炼甘蔗糖，然后卖给日本，以出口贸易，来缓解台湾的财政压力。面对清朝方面的“迁界禁海”，陈永华则让台湾官员对清朝沿海官员大肆贿赂，以走私买卖，来拓宽台湾的生存空间。

在陈永华苦心经营台湾数年后，原本为化外之地的台湾，也逐渐有了欣欣向荣之意。正值此时，三藩之乱爆发，郑经也率军进入内地，以图进取。临行前，郑经也像当年父亲郑成功一样，留老师陈永华，辅佐其子郑克臧守台湾。几年之后，三藩被清朝平定，郑经再次败回台湾。

树大招风，权重遭忌，自古皆然。陈永华在台湾掌权多年，素为郑成功父子所信重，且又是郑经长子郑克臧的岳父。处在陈永华这个位置，自然会招来一些小人的嫉妒，冯锡范与刘国轩，就是这样的小人。

冯锡范和刘国轩，都是郑氏大臣，可此二人忌贤妒能，一直想方设法排挤陈永华。郑经自内地兵败返台后，整日郁郁寡欢。见此情景，冯锡范、刘国轩这两个人，就想出了一条毒计。由冯锡范出面找到陈永华，装出一副忧国忧民的模样，说郑经这次师出无功，都是为臣者辅佐不利的过错。为此，他冯锡范，愿意和陈永华一起上疏辞职，从此归隐林泉，不再过问政事。陈永华磊落君子，哪知其中鬼蜮伎俩，他痛快地答应了。可是第二天，陈永华上奏辞职的时候，冯锡范却毫无动静。郑经接到陈永华的辞呈，本来还想劝慰挽留一下。但冯锡范和刘国轩，一直在郑经旁边煽风点火，说陈永华多年劳苦，是该让他休息一下了。郑经一想也对，也就同意了陈永华告老的请求。

经此一事，陈永华才真正认识了冯锡范、刘国轩之流的为人。陈永华对自己莽撞辞职的行为深感后悔，但为时已晚，一切，都已是覆水难收。归家月余，陈永华就抑郁而终，一代国士，操劳一生，就此落幕。