清代康雍乾三朝的时候，在距离北京城不远的昌平郑家庄，曾经住过一位王爷，这里也曾经有过一座王府。按清朝祖制，凡近支王公宗室，皆应居于京城。这位王爷并非旁系，是实打实的近支宗室，而他之所以住在昌平，这其中自然是有一段故事的。

这位王爷不是别人，正是康熙帝的嫡孙，康熙朝废太子允礽之子弘皙。雍正登基后，待废太子一门还是不错的。他虽然不曾解除允礽的圈禁，但在允礽病故后，也曾为其大办丧事，并且给弘皙这个侄子封了理郡王，后来又晋为理亲王。康熙帝在昌平郑家庄有座行宫，雍正下旨将此行宫整修扩建，作为弘皙的王府，给弘皙及其家眷居住。

在雍正朝，雍正这个当叔叔的很够意思，弘皙这个当侄子的也很安分。可到了雍正之后的乾隆朝，这种家庭和睦的氛围便不复存在了。乾隆对弘皙的特殊身份很是敏感，而出于自己的身份，弘皙也开始对近在咫尺的皇权，有了些想法。

在乾隆朝，作为帝国心脏的军机处，成了近支宗室王公们不能涉足的禁地，这也就等于剥夺了宗室们参与朝政决策的权利。乾隆的这一举措，是为了清除近支宗室对皇权的威胁。这自然引起了一众皇室宗亲的不满，见此情景，弘皙就抓住机会，大肆笼络这些人。康熙帝十六子庄亲王允禄与其子弘普、宁和、康熙帝十三子怡亲王胤祥之子弘昌、弘晈、康熙帝五子恒亲王允祺之子弘昇等人，皆与弘晳交好。

除了积累人脉之外，弘晳还有许多越轨行为，这些行为无一不在昭示着他的野心。他擅自在自己的王府里，建了一个只有皇宫里才可以有的内务府；他又私制明黄肩舆，明黄，是封建时代皇帝专用的颜色；更有甚者，他请了一个算卦的萨满（满族神职人员）给他算卦。算的是乾隆的寿数；作为亲王的自己，还能不能再进一步成为皇帝；大清的宿敌，蒙古的准噶尔部何时能兵临北京城下等事。

天下就没有不透风的墙，乾隆四年（公元一七三九年）九月，弘晳在宗室中结交党羽之事，被人告发给乾隆。乾隆先是不动声色，以“诸处夤缘，肆行无耻”的罪名，拿下了弘皙集团的智囊人物弘昇，通过对弘昇的审问，乾隆得知弘皙结党属实。知到真相后的乾隆勃然大怒，他悍然下旨斥责弘皙“自以为旧日东宫嫡子，居心甚不可问！……”遂将弘皙革去亲王爵位，圈禁于郑家庄，不准出城。接着，乾隆又将庄亲王允禄等弘皙的一干党羽，罚奉的罚奉，革爵的革爵，圈禁的圈禁。事情还没有完，几个月后的乾隆四年十二月，弘皙找萨满算卦的事情，再次被自己家中的仆人福宁举报。这次，曾经显赫一时的郑家庄理亲王府，被乾隆直接夷为平地。弘皙依前圈禁，但此次他的囚禁地点，变成了条件更为恶劣的景山东果园，弘皙最终在此去世。

以上，就是发生在乾隆朝初期的那场巨大政治风波，“弘皙逆案”的大致始末。“弘皙逆案”，本质上，是康熙时代“九子夺嫡”事件的余震。随着弘皙一案的审结，自康熙晚年起，持续了二十多年，跨越了三代人的皇权之争，也终于落下帷幕。