买桑叶

生产队的时候，我们钳力圩所有的旱地上都种了桑树，养蚕是我们队重要的经济来源。一年看二季蚕，一季春蚕，一季秋蚕，春蚕为主秋蚕为辅。

队里为了养好蚕，还特地造了一埭蚕室，有5个门面100多平方米的面积。

为了保证桑叶的质量，把地上原有的老桑树全部起掉，改种无杆密植桑，这种桑树的桑叶叶片大而厚，叶量多，是蚕宝宝优质的粮食。原来的桑树人们称它为野桑或“鸟桑”，叶小，叶量也少。

为了看好宝宝，还特地从马桥公社国庆大队请来了养蚕技术员作指导，所以那时，我们队的蚕看得多，蚕茧产量也是全大队最高的，经济收入也最好！年底每个工作日的分红也是全大队最高的。

那时到看春蚕时节，我们队的社员们个个都忙得不亦乐乎。因为季节刚好是夏收夏种，田里要割麦，收油菜，还有拔秧种田，蚕室里要桑叶，需要一定的劳力帮助弄桑叶。当时蚕宝宝旺叶的时候，队里组成了一个剪桑叶的队伍，一个采桑叶的队伍。剪桑叶的大都是年纪比较大的老头，搬桑叶的是些小年轻，如我这样刚参加田间劳动的。采桑叶一般都是上了年纪的妇女。

我们队虽然桑树地多，但有的年份也会缺桑叶，因为看蚕的量也只是毛估估的，真正到蚕吃桑叶后才知道订的张量多了。没办法，蚕宝宝总是要养大的，于是就摇着船外出买桑叶。

记得去得最多买桑叶的地方是马桥、王店那儿，因为那儿的旱地那叫真的多。我也去买过一次桑叶，地点王店国庆大队。当然去的时候没有明确的具体的点，而是大致方向，到了那儿实地购买时才知道那儿是国庆大队，也就是我们叫来的技术员所在的大队。

买桑叶不比买其他货物，它是时新货，鲜货，绿色植物，叠压在船里的时间长了，叶子会发热变黄，这样蚕宝宝就不要吃了。所以一旦买到了桑叶下了船，不管是什么时间都得快速摇船返回。也形成了传统的民间体育活动——摇踏白船。

我们那儿到马桥，摇船需4个小时左右。我们从早上出发，到中午的时候到了那儿。那时，我们把马桥叫作马黄塘桥，是一个小集镇，真的很小，只在靠桥的东面的河岸边，有几家供销社的小店，那座桥倒是很有特色，东西有两座桥相连接而成，记忆中西面的是平桥，东面的是拱桥。我们把船停在马桥西面的村子前面，上岸一个队一个队地去问。走了几个自然村后，终于问到了有桑叶可以卖给我们。只是社员们在田里劳动，桑叶要到快收工的时候帮我们剪。

没有办法只得等。太阳快下山时他们的队长派了几个人来再帮我们剪桑叶了，我们来到他们屋后一片桑树地，真大，由于桑树茂盛，遮挡视线，东西看不到头，北看不到边，不像我们这儿的地沿着河带状的，一眼就得看到底，由他们的是大块状的。等我们把三吨的水泥船装满桑叶时，已经是月上中天了。装好叶，付了钱，连夜摇船回家，回到埭上已是下半夜了，刚好蚕妇们要给蚕宝宝喂桑叶了。