拉纤

    拉纤，现代人要想了解它的意思，得到词典里查找了。对于我们这一代人来说，那是再熟悉不过了。

    江南水乡，河多，船多，以前的人们出行主要靠船。在技术落后的后代，动力主要是人。

    船行靠橹，橹用人力摇。当然也有聪明的农民，像诸葛亮一样的会借东风，发明了帆，然帆得看天时，如果老天一点风也没有，那帆只能当摆设了。

    还有一种人力行船的方法叫拉纤。船在河中行，需要用人拉来助力，一般会在逆水行船时，或船装载重物时。

    拉纤还得有一个自然的地理条件，那就是河流要比较直，河边要有人走道，也就是有纤道，河岸要没有树木。所以，水乡一般的小河港是不会去拉纤的，即使船装得满满的。因为小河港大都没有纤道，且河岸上边还时不时会有棵树挡着。

我们这儿的河道，能拉纤的主要是大运河。叫江南运河，也叫苏州塘，因为它有纤道。

江南运河凿通后，成为漕运的主要通道。开始时，河岸并无通路， 弘治《吴江志》卷五《桥塘》载：“自平望镇南行至秀水县界王江泾凡三十里，谓之土塘。县居水乡，素无陆路。”至唐穆宗元和（806－820）中，王仲舒（762－823）由峡州刺史改任苏州，始筑吴江塘路，北至苏州府城，南至嘉兴，以便陆行。此后，转运使徐奭（985－1035）于宋大中祥符五年（1012）再修塘岸。明永乐九年（1411），户部尚书夏原吉奉命修长洲（今苏州）至嘉兴石土塘，造桥修路70余里，泄水洞131处。弘治七年（1494），浙江参政周季麟再修嘉兴旧堤且易之以石。这塘路既是人们在岸上行走的通道，也为行船拉纤提供了可能。后人把这种路称为纤路或纤路。

宣统《闻川志稿》卷一《水道》运河纤路的记载：“官塘，即运河。西滩筑堤为纤路，徒行者利赖焉。创自隋唐，历代修筑。” 现在嘉兴穆湖公园南面的百步桥，就是运河古纤路遗存的桥梁。清安徽休宁诗人程瑞祊在《王江泾遇风》诗中用“七站平江一纤通”之句描述运河纤路的畅通。

有了石质塘路，纤夫将纤绳的一端系在船的桅杆上，另一端套在自己的肩膀上，用力往前走，就拉着漕运船只向前行驶。旧时代，自南而北的大量漕运物品，就是这么靠运河一侧的纤道和纤夫的肩头扛进京城的。

记得在生产队劳动的时候，我也曾在大运河上拉过纤。那时的河岸是石头修筑，我们叫石帮岸，上面有不太宽的水泥平面，可以走人，但没有通行的功能。

那时双抢过后，田里的农活做得差不多了，比较空闲，人们就开始积土杂肥。积土杂肥之一是削草皮。

所谓削草皮，就是用锄头将地面上的草和着泥一块削下来，堆成堆沤一下，到秋收麦下种后，将其盖到麦塄上，既给麦保暖，又给麦施肥。

有一次，我们从上塘削了草皮回家。上塘也就是运河塘西面，我们习惯称那儿为上塘，他们则称我们这儿为下塘。船由西向东进入运河，再往北摇，刚好碰到逆水，再加上船里载着草皮泥，吃水深了，船行速度慢了，有人提议拉纤。这样船既减轻了人的重量，速度也能加快。

拉纤，专业的都有专门的工具，纤绳，纤板。我们是临时起意，没有专门的纤绳，但那时外出船上都会备有长绳。

把船上备有的长绳与船缆系牢，最头端打一个圈，拉纤最前面的好套到肩上。准备妥当，停船靠岸，拉纤人上岸，上岸时有人给我一块毛巾，说可以裹到绳圈上，可以减轻肩膀勒痛。因为有这条毛巾，我就作为纤头人，把毛巾裹好套到肩上，一声号令：“走！”身子向前倾，双手也跟着用力，后面的同样身子前倾，一只手拉着，一只手甩着，脚步齐，力统一。拉得手皮痛了，就换个位置换只手继续拉。我们在岸上拉，船上的用橹当舵。船的速度比摇橹快多了，船头处都能冒出水花了。

如果碰到同样拉纤的迎面过来，一方的人低下身，另一方的高举起纤绳从头顶上交往。如果船上系绳的竹桩太高，船上的就得拔下竹桩，解下绳索，换过位后再系上。

如果是同方向的要超过前面的，交换方法相同。

古人为了方便在纤道打弯的地方便于拉纤，就竖几根拦纤石柱。在运河的三塔湾处现还遗存着两根柱石，石柱身上一道道纤绳的勒痕虽经沧桑，仍清晰可见。足见当时的运河上纤船之多。

机动船普及后，人力拉纤就消失了。三塔湾的竖石上不再增添新的勒痕。旧痕经时间磨练可能会风蚀殆尽。