中国的独生女子政策是1980年开始实行的，提倡一对夫妇生育一个孩子。说是提倡，其实是强制执行，如未得到批准，生第二个孩子要被罚款。这个政策一直延续到2016年1月1日终止，前后36年时间。独生子女政策终止的同时，国家放开了二胎政策，提倡一对夫妻生育两个子女，后来又开始鼓励生三胎，但生者寥寥。也许是习惯了独生子女的状态，或是有了更高的生活追求，或是生养孩子的成本太高，人们生孩子的积极性普遍下降。

中国人口暴增是在五十年代中期至七十年代，1950年人口是5.5亿，1980年9.9亿，三十年增长了4.4亿。人口暴长粮食却没有暴增，因此吃饭一直是头等大事。问题出在哪？一是指导思想出现了问题，只强调人多力量大，却不知人多吃粮多；二是政策除了问题，平均主义大锅饭抑制农民的积极性；三是不能科学使用土地资源，种植技术水平低，品种结构不合理。

在吃饭成问题的年代，孩子少就成了优势。那年回故乡过年，晚上跟着爷爷到生产队里记工分，见一个四十上下的中年人，人问：晚上吃的什么？答：冲了一碗藕粉，加了一勺白糖。众人投以羡慕的眼神，有人说：还是你活得滋润啊！后来才得知，此人没有娶媳妇，至今光棍一人，活得倒挺自在。再看邻居家，一连生了五个儿子，日子过得滚蹄拉胯，连被窝都盖不起，每天高粱饽饽就咸菜，别提多恓惶了。有一个亲戚，腿有残疾，地主出身，可在政经的双重压力下，却生了八、九个孩子，生活那个艰难啊就别提了。人们劝他不要生了，他却说：过日子过得不就是人吗？没了人还过什么呢？真正的“一个羊是赶，两个羊也是放”，至于生活质量，那时还没有这个概念。

农村是这样，城市也是。胡同里凡是孩子多的人家，日子过得都挺拮据，孩子少的人家，过得都较宽裕，起码用不着每月“借粮”。邻居家是个独生女家庭，父亲一人工作，母亲是家庭妇女，日子过得挺舒服。现实告诉人们，多子女是贫困的原因之一。所以，人们对国家的独生子女政策还是认可的，虽然在农村阻力较大，可在城市得到了较好地落实。人们都向往着好日子，尤其是城市的年轻人。

这好像昨天发生的事一样，可如今形势大变，国家又鼓励生第三胎了。当下中国已进入老龄化社会，需要供养的老人逐年增多，作为一个制造业大国，也需要一定数量的劳动力。当初人们将人口多视为包袱，如今却成为一大强项。如果不出意外的话，印度将在明年超过中国成为世界第一人口大国，而印度人的平均年龄才37岁。人口大国这顶帽子戴在中国头上，压得中国人抬不起头来，戴在印度人头上却正当其时。殊不知，印度也在为人口增长发愁，并采取了计划生育政策，只是不如中国的坚决有效，所以人口暴涨，将在数量上超过中国。

印度的国土面积虽然比中国小，但耕地面积却比中国多，再加上气候原因，吃饭似乎不成问题。但解决吃饭了问题，只是达成过日子的初级目标，如果再往前走，还要解决环境、住房、教育、就业和交通等诸多问题。人口的压力太大，超过社会与自然资源的承受能力，这个目标便很难达成。一个国家的经济发展，开始时都看总量，待发展到一定阶段，就应该看人均了。现在或者再过几年，中国已经到了看人均的阶段，而印度似乎还处在看总量的阶段。印度一直在跟中国争抢制造大国的地位，制造大国的第一需要就是劳动力，所以印度觉得他们比中国有优势。

那中国不当世界第一人口大国可以吗？完全可以。中国不仅现在是世界第一人口大国，好像自古以来就是世界第一人口大国，这个帽子已经戴了数千年。在自然经济时代，人口是第一大资源，商鞅在《商君书 · 弱民篇》中就说：“今夫人众兵强，此帝王之大资也。”没有人口就没有劳动力和战斗力，既不能耕，也不能战。故人口问题历来是王国的头等大事，不管是改朝换代，还是开疆扩土，首要的是掌握户籍人口，有了人就有了一切。可随着社会发展和科技进步，对人口的需求不像以前那么重要了。可以说，依靠劳动力创造价值的时代已经结束了。

中国改开之初，以劳动密集型产品为主，后来城市里的密集型产品转移到农村，现在依然在梯次转移中。第一产业和第二产业的生产总值不断下降，第三产业不断提升。在此消彼长的迭代升级中，人口出生率也在不断下降，这是个必然的发展过程。中国的人口优势将逐步让位给科技优势。但即使中国不是世界第一人口大国，可凭着14 亿人口的体量，在很长一段时间内，我们的人口优势仍在，且劳动力结构也在不断优化，这个优势将确保我们的制造业大国地位。

说实话，中国进入人口负增长阶段，是计划生育政策取得的巨大成果，这正是我们当初所期盼的。如果当初没有计划生育政策，没有独生子女政策，中国的人口要比现在多两个亿，甚至更多，那将是什么局面呢？难以想象。在这个时候，印度成为世界第一人口大国，或者说将世界人口第一大国的帽子甩给印度，并没有什么可遗憾的。既然印度愿意戴世界人口第一大国的帽子，那就让它戴吧，反正中国是戴腻了。

但人们对人口负增长的突然而至，还是有些嘀咕，有的说会影响基础建设，有人说会影响制造业，有人说会加速人口老龄化。其实从发展趋势上看，随着信息化、智能化的发展，劳动生产率将不断提高，这将弥补人口负增长之不足，而养老社会化也是大势所趋。从发达国家经济社会发展的过程来看，人口负增长是一个必然的趋势，中国已经开始步入人口负增长，印度迟早也会步入人口负增长，这只是时间早晚的问题。

最近，有外国机构预测，五十年后中国人口将减少4亿，下降至103000万，GDP 57.0万亿美元，人均实际GDP为55,400美元。这个预测是否准确还不好说，但人口减少却是中国步入发达国家的必然过程。面对这种形势，我们不必要纠结人口数量的负增长，而应该将重点放在提高人口质量和劳动力素质及优化劳动力结构上。