第七十一回的回目是:

               嫌隙人有心生嫌隙

               鸳鸯女无意遇鸳鸯

        读上一回，感觉精神上“松弛”了一下，紧接着的这一回，就不那么轻松了。如果不仔细看，说不定你还会被这其中错综复杂的矛盾纠纷给弄糊涂了。

       贾政终于回京，承蒙皇恩浩荡，赐假一个月，在家休息。一转眼，到外省赴任已经几年过去了，这一次可以享受一下天伦之乐了。

        恰逢八月初三是贾母的八十大寿。这可是个必须得精心操办的大事儿。贾政和贾赦以及贾珍、贾琏商量，从七月二十八日到八月五日在荣、宁二府齐开筵宴，安排了请客的对象和相关细节。这些天，贾府内外，人来人往，车水马龙，张灯结彩，“笙箫鼓乐之音，通衢越巷”。    

        本书写了很多次不同人物寿诞之日的场面，如果说规模最大，规格最高的，当然是首推这一次。各方送礼的人们，从前一个月就已经络绎不绝了。其中包括最高规格的——礼部奉旨钦赐——也就是皇帝的贺礼，从金玉如意一个，到帑银五百两；贵妃娘娘元春更是派太监送出了金寿星等八种好礼。

        其实，我们都知道，“贾氏集团”到了这个时候，已经是严重衰落，财务报表已经很不好看了，但逢到如此重要的时刻，仍然还能保有这样辉煌耀眼的外表，离不开一个字——硬撑（一送一）。不过，由此我们也可以放开胆量想象，如果在“烈火烹油，鲜花着锦之盛”的当初，该是怎样的顶级气象。

       这一天，贾府的世交:北静王、南安郡王等贵宾前来，官客（男宾）在宁府接待，荣府单请堂客（女宾），有南安太妃、北静王妃等，贾母等人都是按品级大妆迎接。

        我们不妨停一停，看看细节描写，仅从接待贵宾点戏的过程，品味一下贵族之家井然有序、恭肃繁琐的礼仪程序——

        “一小厮捧了戏单至阶下，先递与回事的媳妇；这媳妇接了。才递与林之孝家的，用一个小茶盘托上，挨身入帘来，递与尤氏的侍妾佩凤；佩凤接了，才奉与尤氏；尤氏托着，走至上席，南安太妃谦让了一回，点了一出吉庆戏文，然后又谦让了一回，北静王妃也点了一出；众人又让了一回，命随便拣好的唱罢了。”

       从以上森严多层次的等级秩序中，读者也可以间接感受到，做一个封建贵族大家庭中的掌门人，所享受的那独有的无限风光。

       风光固然是风光，其实没完没了的迎来送往、寒暄客套，正襟危坐，也是个累活儿。贾母毕竟年纪大了，只一天出席应酬了南安太妃、北静王妃等这些来自王公层面的贵宾。第二天就不再亲自接见了。来宾一应都由邢夫人、王夫人管待，有世家子弟来拜寿的，只到厅上行礼，由贾赦、贾政、贾珍等还礼管待。

        我们注意到，这一回情节的主线本来是贾母的寿诞庆典，但回目中却丝毫没提这件大事。不但没提，反倒用两个似乎提不起来的小事儿占据了回目。莫非这两个小事儿比“老祖宗千秋”这样的大事儿还重要？仔细想想，也许还真可能是。

        贾母的庆寿活动前前后后共办了八天。然而，我们在字里行间看到的却是，表面上的轰轰烈烈、风风光光与背后的矛盾重重、漏洞百出、危机四伏同时存在，形成巨大反差。稍不留神就让背后的芝麻绿豆的小事儿抢了镜。不免令人细思极恐。

        贾府里，贾母被称为“老太太”，邢夫人、王夫人这一辈被称为“太太”，而到了尤氏、李纨、凤姐这一辈，则叫“奶奶”。然而，同时，她们又是“孙媳妇”，这个角色，每逢重大场面，往往就得站到“伺候人”的位置上了。说起来，也是有点儿不大容易。这不，尤氏服侍贾母晚饭后，天已经很晚了。来到凤姐这里吃饭，凤姐这里还没有开饭，见凤姐还在楼上看着收贺礼，尤氏饿的等不及了，就决定到别处先找点儿吃的。

        尤氏来到大观园中，见正门与各处角门都没关，彩灯也都吊着没熄。就让小丫头去找该班的女人，没找到，尤氏又让她找人传唤管家的女人来，丫头找到两个婆子，那两个婆子正在忙着分菜果，听到是东府的奶奶叫，不是“现管”，就没人应这个差事。小丫头急了，说话也就有点不顾深浅，加上那两个婆子刚吃了酒，顺嘴就说出“各家门，另家户”的话，那意思就是说，你们东府管不着我们这边的事儿。双方吵了起来。

        尤氏来到怡红院，小丫头来气狠狠地把方才的事说了出来，尤氏很生气，但在众人的劝解下，只得无奈放下，说: “不为老太太的千秋，我断不依。”——尤氏本来是个不大愿意管事的人，但偶然看到管理上的疏忽，提示一下，完全是情理之中。谁知道，在这里像这样的问题，似乎早已经是习以为常，见怪不怪了。回想当初，王熙凤协理宁国府，只看了一眼，就发现宁府管理的许多漏洞。现在看，荣国府原来也好不到哪儿去，不过是彼此而已。

         事有凑巧，这事被王夫人的陪房周瑞家的（就是帮刘姥姥引见的那个）知道了，出于某种个人目的，很快向凤姐汇报，凤姐并没有当做多大的事儿，只说先记下她们的名字，等过了这几天（注意不是现在），捆了送到那府里，凭大嫂子发落。

        周瑞家的因为与这两个人曾有“嫌隙”，正好利用这个机会报复私仇，所以等不得“过几天”，立刻就办。她让一个小厮传凤姐的话，立即叫管家林之孝家的进来见大奶奶（尤氏），一面又传人立刻捆起这两个婆子来，交到马圈里，派人看守。

        尤氏并没有太“较真儿”的打算，林之孝家的这一来，反倒过意不去，埋怨谁这么多事儿，一定是周姐姐。说我已经撒开手了，只当你没来，回去歇着吧。

        林之孝家的见是这样，只好回去，偏巧又遇到了唯恐天下不乱的赵姨娘，这就又多了一层“嫌隙”，赵姨娘认为得到了机会，就牵三挂四地拿话煽动对凤姐的不满情绪。

       林之孝家的出来又遇到那两个婆子的小女儿，上来哭着求情，被缠不过，就给其中一个孩子出了个主意，说你姐姐不是给（嫁）了那边大太太的陪房费大娘的儿子了吗？叫费大娘跟大太太一说，什么完不了的事。这样，无形中就把更大的“嫌隙人”邢夫人调动起来了——

        邢夫人自从上次为贾赦讨鸳鸯作妾的事儿，弄了个没趣儿，感觉贾母越发冷淡她，看到凤姐的体面又总胜过自己，心里着实不爽，再加上身边很多对凤姐不满的人又总在背后生事，本来就积怨日多。现在又有人添油加醋地说了这个事儿，不免激发出来心里的火气，虽然当时没说什么，却在心里憋出了一个大招——

       这一天，邢夫人找了个时机，故意当着很多人，陪着笑向凤姐求情——要知道，邢夫人是凤姐的婆婆，用官场的话那叫顶头上司，却用这样的方式跟儿媳妇说话。正所谓有一种进攻语言叫硬话软说——

        “我听说昨晚上二奶奶生气，打发周管家的娘子捆了两个老婆子，可也不知犯了什么罪”  “老太太的好日子……反折磨起老人家来了。不看我的脸，权且看老太太，竟放了她们罢”。

        说完，上车走了……既没有等回答，也没有看反应。

        邢夫人这一招，表面上是跟凤姐“当众求情”，实际上显然是对凤姐的当众羞辱。

       凤姐没有想到会有这样的情况，当即被弄了一个措手不及，当着许多人，真是又羞又气，又一时抓寻不着头脑，只“憋得脸紫胀”……

       王夫人问什么事？凤姐把前因后果大致一说，王夫人当即表态:“你太太说的是，老太太千秋要紧，放了她们为是。”——对王夫人来说，首先，这么点儿小事，大太太开口了，必须得给面子；其次，现在是老太太大寿之时，如果在这个时候，让这样的小事扩大化，变成了“舆情事件”，那成了什么了？所以只能大事化小，小事化了。

        不过，实话实说，就事论事，一向“多行不义”的凤姐在这个事儿上，似乎并没有做错什么。表面上，错只错在平时得罪人太多了。而深层次的原因，则是又比这更复杂的“体制性”因素。

        为贾母庆寿，族人中晚辈来了不少，贾母喜欢其中两个孙女辈儿的小女孩——喜鸾和四姐儿，留她们住几天。到了晚间，贾母忽然想起来，因为这两个孩子虽然也是贾氏族亲，但家里已经很穷了，贾母想到贾府上下都是“一个富贵心，两只体面眼”，怕小看了她们，让她们受委屈。就让一个老婆子专程去跟人们嘱咐一下。鸳鸯怕人们不听老婆子的话，就说，还是我去吧，说着，就到园子里来。

        鸳鸯见到李纨、尤氏和探春等人，把老太太的话说了一遍。大家无不赞叹老太太想的周到，说我们这些年轻的人十个捆起来也顶不上老太太，也就凤姐机灵还能离脚踪不远。说起凤姐，引起鸳鸯说了一番为凤姐鸣不平的话，又引发了探春的感慨:“我们这样人家人多，外头看着我们，不知千金万金小姐何等快乐，殊不知这里说不出来的烦难，更厉害。”

        表面看，大场面虽然仍然是张灯结彩，热闹非常，但暗地里已经是矛盾重重，你争我斗，正如暗潮涌动；管理上的漏洞，俯拾皆是，又都已经司空见惯，因而危机四伏。

        鸳鸯一个人回来，走着走着，鸳鸯忽然要小解，就想临时到山石后树下方便一下，没想到，无意中惊动了正在这里幽会的，迎春的大丫头司棋和一个小厮。

       这一对“野鸳鸯”在这里大概发生了什么少儿不宜的事儿。误以为秘密全都被鸳鸯掌握，因而高度慌张，跪倒地下连连磕头，苦苦央求鸳鸯为其保密。鸳鸯说:“你放心，我横竖不告诉一个人就是了。”

        鸳鸯女在这里遇到“鸳鸯”确实是“无意”的，这让她有点儿进退两难。但让她更想不到的是，在这个事儿之后，竟然在大观园中，牵连出一连串“惊天动地”的大风波……