建文帝登基之后削蕃的战略是对的，问题在于出师无名。在没有理由的情况下，把几个皇族番号撤销，然后贬为庶民，等于把所有皇族推到对立面，这是他在靖难之役中被孤立的原因。朱棣在建文帝削蕃之前是不太情愿造反的，起码是有贼心没贼胆，蕃王的日子还是很舒坦的，只不过建文帝主动削蕃，使朱棣面临尴尬的处境，要么束手待毙，要么拼死一搏。
造反是大逆不道的事情，所以必须要有一个说的过去的理由。朱棣的理由就是‘清君侧’(皇帝身边有奸臣，误了国家大事，替皇帝讨伐奸臣)，在朱元璋的制度里面，蕃王有义务率兵勤王，所以朱棣发兵是有合法性的。
在建文帝失败之后，北军围困皇宫而不杀伐过去，原因在于朱棣不知道怎么办。建文帝是合法皇帝，杀了肯定不行，属于弑君篡位；如果建文帝自杀，符合他的设想，作为皇族在正君已死的情况下，他也有上位的权利；如果建文帝投降，他会按照曹操挟天子以令诸侯的方式，来处理建文帝，这样大权在握又不违背祖制；可惜建文帝偏偏失踪，万一他登上皇位之后，建文帝又登立在朝堂之上，他将何等的尴尬。所以朱棣至死都在寻找建文帝下落，实际是在落实他的皇位合法性的问题。
朱棣上位之后，建文帝的权臣基本被杀戮干净，连宫女也难逃噩运，这和他清君侧的思路是一致的。
朱元璋是看不上朱棣的，朱元璋的正房是马夫人，朱棣不是马夫人所生，不是嫡传。朱元璋推行的是以德治国，朱棣残暴的德行不配做皇帝，这两个原因使朱棣不能合法获得皇位。所以朱棣篡位之后，首先篡改史书。首先把他修改成马夫人所生，然后篡改《太祖实录》，标榜他是朱元璋眼里的香饽饽，本来皇位是他的，只不过阴差阳错。
明代的皇权是家族皇权，继位来自于传承，所以合法性在于符合礼仪形式。皇位继承有一套礼仪和形式，合法性就在于走过这套形式，得到文官和百姓的见证。好比古代的婚姻，并没有婚姻法的保护，但是婚姻必须经过亲戚和邻人的见证，才能得到合法的认可。
后来的嘉靖皇帝也是因为合法性的继承问题，掀起了明史上著名的大礼仪事件。