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       湘川公路319国道全程1256公里，始建于1935年初，1936年9月全线竣工通车。八年抗战中，湘川公路曾担负过伟大的历史使命，公路中段横贯湘西全境，路面在崇山峻岭中盘旋俯仰，其惊险程度，往往超出人们的想象。其中一段离吉首不远，被称为"矮寨公路奇观"，成为湘西特殊的一个景点，其地势之险、工程设计之巧妙居全国公路之冠。

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       矮寨位于吉首市西30多公里，是一个古朴的苗家小镇，由吉首火车站广场乘坐发往德夯的班车在矮寨下车，大约半个多小时的车程。汽车在山顶的盘山公路上行驶能看到下面的苗寨，房子似火柴盒般大，矮寨因此而得名。众多游客慕名而来涌入矮寨，"公路奇观"就在紧靠矮寨一座大山的北坡上。公路修建于抗日战争时期，日本侵华期间，蒋介石为了撤退运送军用物质和军队方便。并亲自抓湘川公路的选线和修建，1936年9月9日全线竣工。很难想象，当时在完全没有机械设备参与的条件下，民工们仅用一双手完成这样的工程，将付怎样艰苦卓绝的劳动。

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       如果你是第一次乘车攀矮寨这一段公路，肯定会产生非常奇特的感觉，仿佛离开了地球，遨游在天上，不知目的地何在。每一次转弯你都会以为投向地狱，弯转过之后，你会长长舒一口气，感谢上帝保佑逃脱死亡。白云常在车窗边浮荡，岩鹰扑打车窗玻璃啪啪乱响。低头看，后续的车辆就在你的脚下;抬头看，前行的车辆，轮子就在你头上碾过，时时会觉得有许多车对开过来，其实走的是同一个方向。半个多小时走完六公里，你便真正懂得了"惊心动魄"和"毛骨悚然"这两则成语的含义，然而，你大可不必自己吓自己，据说这段公路虽险峻，但倒是安全系数高，极少发生车祸。

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       川湘公路矮寨段，是中国公路史上著名“公路奇观”，其车行坡度之陡，弯度之大，国内首屈一指。为抗战而建的川湘公路矮寨段，硬生生在近1000米高差的悬崖上修了一条从谷底爬到悬崖顶的路，为此牺牲了200多人。当时中国政府依靠这条公路将国际援华物资从广西北部湾运到重庆，沟通了抗战前线与后方的联系,大量的物资通过川湘公路源源不断运到前线,有力地支持了抗战。川湘公路矮寨段,公路全长近7公里，原地相对落差600多米，共有180度的转拐18个。站在镇上抬头可见后面的高山上有汽车在盘旋，整条公路是在绝壁上辗转开凿出来的，是各族同胞的血和泪筑成的。这段公路修筑于水平距离不足100米，垂直高度440米，坡度为70—90度的大小斜面上。公路在大山的斜面上，垂直切割出一道道长条“台阶”，然后再将“台阶”两端连接，实在无法连接的便架设“天桥”，让汽车成“∞”形转弯，造就了中国第一座公路立交桥。这样的特殊地理，迫使公路左右移动，转折13道急弯，形成26个几乎平行，上下重叠的路面。

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　　原纪念碑已毁，湖南省政府于1983年又重修了一座纪念碑，我们沿着山路行走，在俯视整个峡谷的山头上看到了这座纪念碑，一位筑路工人手拿钢凿指向高耸入云的山崖，在云天远山的背景下显得那么高大，坚强！令我们肃然起敬。