为什么有的国家富裕，有的国家贫穷--比较人类社会

为什么有的国家富裕有的国家贫穷，诸如挪威、美国这些最为富裕的国家其人均年收入要比布隆迪和也门这些最为贫穷的国家的人均年收入高400倍。荷兰有着漫长的冬季，夏季很短，荷兰农民每年只能种植一季庄家，荷兰没有开采价值的矿产资源，荷兰地势低洼平坦，没有水坝或水力发电，只能依靠进口石油和煤炭提供大部分能源。而非洲南部的赞比亚，有着优越的自然条件，在赞比西河建造了巨大的水力发电站，不仅满足自己需求而且出口，其矿产资源丰富，气候温暖潮湿，农民可以每年种植几季庄家。赞比亚是一个爱好和平，政局稳定且实行民主制度的国家，他们努力工作，重视教育。但荷兰人均年收入是赞比亚的100倍。这就涉及两个方面的因素：地理因素和制度因素。

最重要的地理因素之一是纬度。一般来说，位于温带地区的国家比位于热带地区的国家富裕的多。这种影响不仅表现在国家之间，还表现在那些从南到北绵延不同纬度的国家内部。热带地区的土壤肥力低，土质贫瘠。在意大利、美国以及其他温带地区，农民习惯了深层的、肥沃的土壤。这些温带地区在过去几百万年的冰川时代，冰川在美国和意大利的大部分地区移动，先是从北到南，然后再从南到北后退，反复了至少22次。冰川在前行和后退过程中冰川磨碎了下面的岩石，由此产生了新的富含营养成分的深层土壤。相反，热带地区从未有过冰川运动，也就没有深层肥沃土壤持续不断地再生。热带地区物种丰富，同时还由病原菌、昆虫和霉，这些物种会侵染和糟害农作物，结果是农作物很大一部分产量遭受损失。这也是为什么世界上的主要农业出口国--美国、加拿大、俄罗斯阿根廷几乎都在温带。世界上最好的公共健康设施就是温带地区寒冷的冬季。寒冷的冬季杀死了寄生虫和细菌。温带的流行性疾病--天花和麻疹，通常人的一生中只会感染一次。而热带疾病往往是复发性疾病，导致高发病率和高死亡率。热带农业生产率低下以及严重的公共健康问题是导致热带国家不利地理条件的主要原因。同时由于高温，热带国家的工业机械往往比温带国家的更容易损坏，故障更常见。直到20世纪50年代后，美国南部开始使用空调情况才有所改善。另一个容易使热带国家区域贫穷的地理因素是：内陆地理环境。对于一个国家而言，海上运输货物比陆路运输和空运要廉价很多，平均而言，每千克货物已海运的方式比陆路便宜7倍。非洲大陆上的48个国家中就有包括赞比亚在内的15个国家属于内陆国家。与国家的财富与贫穷相关的地理因素中存在一个“自然资源诅咒”，一些国家拥有丰富的自然资源，诸如金矿和其他矿物质、石油以及有价值的热带阔叶树。自然资源丰富的国家反而与预期相悖，往往是贫穷而不是富裕。拥有丰富的资源通常会集中在某些地区，人类历史的发展证明，自然资源分布不均是一个容易导致国家的内战和分裂活动的诱因。丰富的自然资源容易产生腐败，同时自然资源总有一天会枯竭。从历史的角度可以看到，随着时间的推移，许多国家变得越来越贫穷，许多国家甚至衰落了。同时曾经富裕的国家和社会变得越来越贫穷并且最终衰落，这种现象常常是伴随着环境问题和人口问题。

制度也是国家间贫富差异最为关键的因素。良好制度的一个明显例子就是没有腐败，特别是没有政府的腐败。良好制度保护私有财产权，防止政府没收或者私人盗窃。更为普遍的且与上面已经提到的两个狼嚎制度相关的是法治。法治的最为具体的例子就是执行合同激励公民进行金融资本投资并提供机遇。私人的资本不会被没收，不会被腐败所吞噬，会受到法律和合同的保护。如果能够进行资本投资，那么资本就会增长，产生更多的资本。这样就会受到鼓励，更加积极主动地去工作。因此拥有股票市场、风险投资市场以及房地产市场的国家为资本提供了增长机会，为公民提供了工作的动力。在1.3万年的人类社会发展史上，这些复杂的制度是如何形成的？如何出现了食物储存、城镇、货币、国王和总统？股票市场以及所得税。从根本上上说，复杂制度的形成和发展首先依赖于人口稠密且稳定的社会，其农业使得余粮储备成为可能。更确切的说，形成复杂 制度根本原因之一是农业，其二是人口稠密的稳定社会，其农业生产使得余粮储备成为可能。余粮储备包括农业和畜牧业的发展使得小麦、豆类以及奶酪的储备成为可能。这些余粮储备可用来养活从事非粮食生产的其他行业的人口，如国王、银行家、学生和教授们。在世界上的不同地区，国家这个复杂制度所经历的时间长短各不相同。在希腊和中国，国家的历史长达4000年，在意大利国家的历史有3000年，但在新几内亚，国家的历史只有30年。悠久的农业历史以及由于农业的发展而有可能产生的其他复杂制度，就是今天的荷兰远比赞比亚富裕以及今天的意大利远比埃塞俄比亚富裕的原因。

但是在被欧洲殖民的500年之前，许多欧洲之外的国家曾经是它们所在区域最为富裕的国家。为什么这些国家在今天却变成了相对贫穷的国家？命运的逆转由欧洲殖民的不同模式所致。500年前，当欧洲人开始在全球殖民扩张的时候，一些温带国家适宜欧洲人定居，但那里的原著居民没有多少可供剥削的潜力--诸如美国、澳大利亚和新西兰。有些热带国家的疾病阻止了欧洲居民者大规模定居下来，从事农业生产，但那里有稠密的原著居民和丰富的资源，有利于开发--墨西哥，秘鲁、印尼和印度尼西亚。欧洲殖民者并没有把大量欧洲人移民过来，成为独立农民，这些少数的殖民者成了统治群体：政府官员、士兵、牧师和商人，靠榨取原著居民的财富和劳动力获利。良好的制度拥有其发展历史，部分与农业发展历史及其发展结果相关。这些农业的发展结果包括复杂制度（比如政府和市场）的形成。当然复杂制度可以是优良的，也可以是不良的。

中国很早便产生了农业和文明，种植种类繁多的农作物和饲养家禽家畜，拥有众多的人口，很早就形成了统一帝国，这些优势的结果是，在中世纪，中国在技术上居于领先地位，这些先进的技术包括：带有闸门的运河，铸铁锻造，深井钻探技术，火药，风筝，船尾舵以及独轮车。但为什么是欧洲人像外扩张并政府了世界。主要线索从郑和下西洋开始，1405年到1433年，郑和七次下西洋，船队由2.7万人组成，拥有几百艘船只，船只都有一百多米长。而哥伦布只有三艘不大的船，但靠着三艘船横穿大西洋，从欧洲到达美洲，征服世界。从地理环境比较，中国与欧洲最为明显的差异是欧洲的地理结构更多地表现为区块化，欧洲的主要河流从阿尔卑斯山脉流出，这些河流流向呈辐射状。每条河流经的区域都孕育了不同的人们，形成了各自的文化和语言。而在中国，两条主要河流的流向呈平行状。中国没有很大的半岛，而欧洲有许多大的半岛，如意大利、希腊、西班牙，每个半岛都孕育了不同的人民，形成了不同的语言，建立的不同的国家。欧洲大陆被阿尔卑斯山脉、比利牛斯山脉以意大利的平亚宁山脉等高山分割成一块块区域。在欧洲这些被高山分隔开的地区形成了不同的民族，不同的语言，不同的国家。中国则相反，中国核心区域并没有被高山分隔开，早在秦朝中国就成为统一的国家，拥有统一的文字。在中国只有皇帝才能决定郑和是否第八次下西洋，对下西洋是否有价值产生了质疑，并且下令关闭造船厂，禁止船只出海港在海洋上航行。而欧洲有数十个国王和皇帝，哥伦布提出出海航行的计划被法国公爵、葡萄牙国王、西班牙公爵、西班牙国王向后拒绝，在第七次游说西班牙国王后他们终于松口答应给哥伦布三艘小船，靠着这三艘小船哥伦布发现了美洲新大陆，各个国家为了自身的利益派遣大批欧洲探险者涌向新大陆，欧洲大陆多国家并存的局面予以那些想成为探险家和发明家的人们许多机会，让他们更有可能获得支持。相反，由于中国是一个统一的国家，在中国就只能向一个人请求--皇帝。这就是为什么中国没有做到开拓世界并征服世界，而欧洲做到了。中国容易形成统一的国家，而欧洲不具备同一位一个国家的条件--地理。欧洲的半岛、山脉、岛屿以及河流，这些地理因素使得欧洲被分割成许多具有不同政治体系的部分。中国缺少半岛、大的岛屿，没有横亘再中心的山脉以及辐射状流淌的河流，这些地理因素使得中国容易形成并保持统一的政治体系。统一的政治体系带给中国的影响是，中国的历史总是一条主线上前后摇摆的向前发展。但欧洲几十个国家数百个诸侯意味着可以由几百次或至少数十次尝试。欧洲最终会出现成功的发明家或探险家，随后其他国家会效仿成功者，在中国则不然，所有的尝试只有一次机会，要么成功要么失败，往往基于皇帝的喜好。

现代社会较低的危险程度，价值我们对于危险导致的损害能够得到善后处理的预期，影响着我们现代人对于危险的态度发生了改变。我们常常为不值得一提的风险所烦恼。过于担心那些事实上不太可能降临在我们头上的危险--比如飞机失事、恐怖分子、核能事故、转基因食物。相反我们低估了酒精、机动车、香烟、滑到和摔倒。我们会高估无法控制的灾害带来的危险，那些没有选择余地的灾害，一次造成死亡人数众多的灾害性事故，会高估登上报纸头条的灾难，这些灾难往往发生在人们容易看的的地方，致人死亡的方式和场面令人震惊。我们会高估新出现的、令人感到陌生的风险。这些灾害发生在我们身边，而我们却无法控制。相反，我们过低评估能够控制的灾害性时间以及经选择或自愿接受的事情带给我们的灾害。我们过低评估在一次事件中只有一个人死亡的灾害性事故，这类事件通常不会登上报纸头条。我们过低评估我们所熟悉的灾害，这就是为什么我们过低评估喝酒、开车、抽烟、滑到和摔倒以及家用电器带来的危险。我们认为只要小心。就能够控制发在灾害的风险。一般人认为：我知道那些事情会导致别的死亡，但我会小心。对于一般人来说，发生灾害的风险是有的，但对于我来说，那些灾害的风险很低。这种推理是毫无意义的。在日常生活中真正严重的灾害是淋雨是滑到，或者在湿滑的人行道上摔倒。对于老年人来说，摔倒是最为常见的导致瘫痪、失去生活质量、甚至死亡的原因之一。因为淋浴、在人行道上行走、开车这些事件发生的频率高于飞机失事。只做一次风险系数小的事情并不要紧，不过假如需要重复做这件事情，这种风险就会累积，而一旦做的次数足够多，这种风险最终会落到你的头上，要了你的命。国家的富裕程度决定了国民的健康状况，印度和中国作为后起之秀，在快速富裕的过程中富裕阶层出现了欧美国家贫穷阶层出现的体重问题、糖尿病和高血压问题，这些疾病的出现是国家在快速富裕过程中由于食物的充足，油、盐、糖的摄入量急剧增加，同时工作生活方式的改变，久坐不动，缺乏锻炼。只有改变饮食习惯、养成锻炼习惯人们才能适应食物充足、久坐不动的工作方式。