北京前门外有一条小巷，名叫陕西巷，如今的陕西巷看上去并不起眼，和京城里的普通胡同一样，平房低矮，道路狭窄，加上临街的住户在门前停放的自行车、三轮车等，更显得杂乱而拥挤，异常憋屈。然而就是这样的一条小街巷，却大名鼎鼎，位居旧北京的“风月场所”——八大胡同之首。它的出名和胡同里的青楼“上林仙馆”有关。

        “上林仙馆”现冠名阿来客栈，位于前门外大栅栏西街陕西巷22号。靠近陕西巷的北端，始建于明末清初，距今已有300多年的历史，坐东朝西，是一座保存完好、具有明清建筑风格的天井式四合院，二层砖木结构，前后两进院落，普通的门面里边尽显古朴典雅，在当时可谓极度奢华，胜似阆苑。

因赛金花和小凤仙这两位传奇女人在此挂牌，所以即便在今天仍然名声远扬，除了来此住宿的客人，更多的是一些文人、学者及热衷于对北京街巷研究的人士，时常光顾拍照、撰文，使“上林仙馆”更为盛名。

                                                                              赛金花

赛金花（1870年—1936年），名叫赵彩云、傅彩云，安徽黟县人。幼年被卖到苏州为妓。光绪十三年，也就是1887年，前科状元洪均回乡守孝纳其为妾，后洪钧奉旨出使俄罗斯、德意志、奥匈、荷兰，因原配夫人恐惧异国异俗，便让彩云陪同出洋。归国不久洪均病死。

                                                                            赛金花

1894年，傅彩云在送洪均灵柩返苏州途中，逃至上海为妓，改名“曹梦兰”，后又北上天津，改名“赛金花”。1900年八国联军攻入北京时，在北京的石头胡同为妓，与德国军官有过来往，曾女扮男装与洋鬼子到皇家园林中南海游玩，并留有照片。1903年因涉嫌虐待幼妓致死而锒铛入狱。对于赛金花，民间的争议颇多——集中在从名妓升格为“九天护国娘娘”这一说法上，曾流传赛金花与八国联军总司令瓦德西有私交，直言对其说：“军队贵有纪律，德国为欧洲文明之邦，历来以名誉为第二生命，尤其不应该示人以野蛮疯狂。”因她的这几句话，使八国联军停止了在北京的烧杀抢掠，让“不可终日之居民顿解倒悬，至今犹有称道之者。”于是京城内外，从老百姓到王公贵族奉为“议和大臣赛二爷”。赛金花的议和，使联军退兵，终致两宫回銮，事情算是了结。

至于是否因赛金花的这一番话使北京免遭屠城，不得而知，也无定论。

        赛金花先后于1903年、1911年、1913年三次结婚，最后一任丈夫是参议院议员、江西民政厅长魏斯炅，魏斯炅去世后，赛金花搬入天桥居仁里，她的晚年贫困潦倒，靠别人接济，只有女仆顾妈和她一起度日。1936年12月4日，赛金花病逝于北京，终年66岁。赛身后得到好心人的帮助，于陶然亭公园的“香冢”旁下葬。当时的报上还刊登了一幅挽联：“救生灵于涂炭，救国家如沉沦，不得已色相牺牲，其功可歌，其德可颂；乏负廓之田园，乏立锥之庐舍，到如此穷愁病死，无儿来哭，无女来啼”。

                                                                               小凤仙

小凤仙（1900年8月－1954年），原名朱筱凤，后改名为张凤云、张洗非，出生于杭州，父亲是一个没落的满族八旗武官，后被解职，不久病死。因母亲是偏房，饱受正房欺凌，遂和生母离朱家单独过活。后来母亲也病逝，幸有一位姓张的奶妈收留抚养了她，于是就改姓张，名凤云。1911年10月发生武昌起义，张奶妈带着她逃亡上海。因衣食无着，迫于生计，便让她跟着艺人学戏，尔后到南京以卖唱为生，艺名“小凤仙”。1913年小凤仙跟着师傅胡老板辗转到达北京，在陕西巷云吉班卖唱接客，小凤仙自幼聪颖，识文断字，会拉二胡，善弹琵琶，会唱京剧，还会写歌词，因其色艺俱佳，很快成为当时北京城红极一时的名妓。

                                                                             小凤仙

1914年，袁世凯为称帝拉拢云南督军蔡锷，请蔡锷进京并封为“始威将军”，但袁世凯看出蔡锷并不效忠与他，且反对他当皇帝时，便把蔡锷软禁起来，不准离京。蔡锷为麻痹袁世凯，化装成商人，终日游荡于八大胡同找妓女寻欢作乐。在此期间，与小凤仙相识，二人产生了至死不渝的爱情，故事片《知音》将这段相恋表现得淋漓尽致。最后是小凤仙协助他逃离北京，回到云南，通电讨袁。翌年11月8日，蔡锷因患喉疾在日本病逝，年仅34岁。当时在北京中央公园举行了公祭蔡锷将军的活动，小凤仙身披黑纱参加祭奠。从此隐姓埋名，过着常人的生活。后来下嫁给东北军的一个梁姓的旅长，没有留下后人。1949年解放前夕，50余岁的小凤仙嫁给锅炉工李振海，与李一起抚养着李的14岁的女儿，锅炉工去世之后，小凤仙和这个女儿一起生活。1952年，小凤仙罹患老年痴呆症，于1954年去世。

有感于小凤仙的为人，蔡锷将军曾书写了一副对联——“自古佳人多颖悟，从来侠女出风尘。”对她作出了极高的评价。

“上林仙馆”因为这两位女流而浪得声名，馆内二楼的210房间，是两位名妓接客之所，有此传说更是人们欲窥视的地方。如今，这家不大的小店，吸引着不少客人前来入住，特别是一些外国游客若想到此下榻，还需预定房间。这里原本收10元钱可以进入院内参观，因怕打扰客人，这一规定也取消了。

         那天，我随着外地的游客进入院中，刚举起相机拍了几张，就有一位戴着眼镜的店小二出来阻止：“哎，哎，哎！先生这里不能进入，也不让照相！”“不是收费就可以参观吗？刚才你忙着接待客人，轮不上我买票，买张票不就可以了吗？”“不行！现在不让参观了。”闻听此言，只得作罢，转身出来。

“南陌青楼十二重，春风桃李为谁容”。俱往矣，赛金花、小凤仙已“玉陨香消”，不管其身前如何有名，也只落得个“满眼蓬蒿共一丘”的结局，然而物是人非的“上林仙馆”，却因这两个传奇的女人而愈来愈遐迩着闻……