南唐是五代十国时期由李昪建立的一个江南小国，共三世三帝，传国39年。

在中华泱泱五千年的历史进程中，这个小国没有锋芒毕露，也未留下辉煌的业绩，就像正常的朝代更替一样——你方唱罢我登台，只不过是一个匆匆的过客，倏忽间湮没在历史的长河中。然而，在中国文学发展史上的地位可就不一般了，特别是流传于词坛的作品和在词的创作方面，必然要提到李璟、李煜父子，正如《词史》所云：“言辞者必首数三李，谓唐之太白，南唐之二主与宋之易安也。”

作为九五之尊的李璟、李煜父子，虽为皇帝，但其文学艺术修养很高，他们所创作的作品开辟了一代新词风——被后代艳称为“南唐词派”。与“南唐词派”相鼎立的还有“西蜀花间词派”。

                                                                               李   璟

李璟(916－961)，字伯玉，为南唐第二代国君。此人生性懦弱，疏于政事，几近不理朝政，混迹于当时的文艺圈儿，与韩熙载、徐铉、冯延巳等文艺界人士过往甚密，终日饮宴赋诗填词，使南唐的词得到了发展的机遇。他的词感情真挚，风格清新，语言轻浅通俗，奠定了南唐词坛创作的基础。李璟流传下来的作品仅有四首，但很出色，影响很深。他的《浣溪沙》最为后人所推崇：

菡萏香销翠叶残，

西风愁起绿波间。

                 还与韶光共憔悴，

                 不堪看。

细雨梦回鸡塞远，

小楼吹彻玉生寒。

多少泪珠何限恨，

             倚栏干。

这首词可谓脍炙人口的好作品。

                                                                           李   煜

他的六子李煜（937―978），也就是李后主，字重光，五代影响最大的词人，在中国词史上是一位卓越的大家。李煜遗传了他父亲的基因，虽然风流倜傥，但其秉性与李璟毫无二致，25岁登基后，不善打理朝政，把治国大事交与做太子时的幕僚张洎处理。面对虎视眈眈的北宋王朝，以称臣纳贡苟得偏安一隅。开宝八年（975）冬，北宋攻破南唐国都金陵，李煜奉表投降。第二年被拘押至汴京，两年以后，在其42岁寿诞之日，被宋太宗以毒药杀死。

李煜虽无执政能力，但多才多艺，工书善画，能诗擅词，通音晓律，是一位典型的文人墨客。他的作品以南唐亡国为界限，在思想意义上出现两种迥然不同风格。他的一生留下了34首词作，前期主要以纸醉金迷的宫廷生活和奢侈华贵歌舞宴饮为题材，《玉楼春》就是真实的写照：

晚妆初了明肌雪，

春殿嫔娥鱼贯列。
笙箫吹断水云间，

重按霓裳歌遍彻。
临春谁更飘香屑，

醉拍阑干情味切。
归时休照烛花红，

待放马蹄清夜月。

后期在他成为亡国之君，被囚汴京，“日夕只以眼泪洗面”，此时多以亡国之痛，抚今追昔，无限忏悔，哀婉凄凉的处境为题材，写下了极富艺术感染力的、代表其词作最高境界和成就的作品。《望江梅》抒写了他眷恋南唐的梦想和心情：

              闲梦远，

              南国正芳春：

 船上管弦江面绿，

 满城飞絮滚轻尘。

               忙杀看花人。

               闲梦远，

               南国正清秋：

 千里江山寒色远，

 芦花深处泊孤舟，

               笛在月明楼。

还有《望江南》一首，借梦游苑囿慨叹当年乘坐车马之盛况，又怀念旧宫嫔妃言词真切：

               多少恨，

               昨夜梦魂中；

 还是旧时游上苑，

 车如流水马如龙，

               花月正春风。

              多少泪，

               断脸复横颐。

 心事莫将和泪说。

 凤笙休向泪时吹，

               断肠更无疑。

    总之，这父子俩的词，以其真实的生活经历为题材，在创作方面上升到一个新的高度。特别是儿皇帝李煜，由过去多描写宫中仕女生活转变为直抒家国之痛，《破阵子》、《虞美人》等就是真实的写照。正如《人间词话》所云：“词至李后主而眼界始大，感慨遂深，遂变伶工之词而为士大夫之词。”应该说，李璟、李煜的词是非常杰出的，由他们开始，转变了五代的词风，并直接影响到词的巅峰时代——宋词各种流派的发展。