12.8 棘子成曰：“君子质而已矣，何以文为？”子贡曰：“惜乎，夫子之说君子也！驷不及舌。文犹质也，质犹文也。虎豹之鞟犹犬羊之鞟？”

【注释】

棘子成：卫国大夫。

质：内在的品质。

文：外在的文饰。“文饰”是文辞上的修饰；礼节仪式。指外在的言行。

夫子：指棘子成。

驷不及舌：一言既出，驷马难追。比喻一句话说出来，再也无法收回，意喻说话应慎重，否则难以收回。

文犹质也，质犹文也：外在的言行能反映内心品质，内心的品质要靠外在的言行来体现。

鞟：去掉毛的皮，称作鞟。

【译文】

棘子成说：“君子有内在的品质就行了，何必要在行为上表达出来呢？”子贡说：“可惜啊，你这样理解君子！说话要慎重啊，一言既出，驷马难追。文饰能反映本质，本质则体现在文饰上。如同把虎豹的皮去掉毛，犬羊的皮也去掉毛，放在一起，如何区分呢？”

【学而思】

参读：

子曰：“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。”（《雍也篇》6.18）

子曰：“君子义以为质，礼以行之，孙以出之，信以成之。君子哉！”（《卫灵公篇》15.18）