曹操生于公元155年，司马懿生于179年，曹操比司马懿大24岁。220年，曹操去世，享年65岁，司马懿时年41岁。公元201年，荀彧举荐了自己的同乡司马懿。这一年，司马懿22岁了，但他并没有出仕，而是选择了拒绝。为什么曹操在位的时候，司马懿兴不起来？

曹操年长司马懿24岁，当司马懿正式入仕曹魏时，为赤壁大战后，虽曹操败北而归，但仍牢牢掌握着中国北方，仍是一代枭雄。反观司马懿入仕到曹操去世这段时间，司马懿一直是一个文臣谋士，

当时的曹魏集团，核心领导团队是诸曹诸夏侯，都是曹操的宗族。这些人都是陪着曹操一步一步打出来的人，不仅有功劳也有苦劳，更何况这些人还是自己的亲戚，而且一个个能力还不弱，曹操自然是信任他们的。

曹操一生阅人无数，自然看得清人心向背，最先察觉司马懿有鹰视狼顾之相，即野心勃勃之人。曹操想收为己用，多次招他入仕，司马懿却是待价而沽，招致杀身之祸，但是总能逢凶化吉。曹操自觉杀之可惜，用之有疑，最终决定将其安排在曹丕身边做文学掾，把他无情的隔绝在权利中心外，并且处处防着他。

曹操手下谋士很多，司马懿也就是一个年轻人，而且曹操这一边已经渐渐地形成了规则，那种破格晋升的机会不多，更关键的是司马懿看不起曹操，出生不够高贵，这是主观原因。