袁绍对刘备倾心敬重，为何刘备却要离开

刘备与袁绍的渊源，最早要追溯到献帝兴平元年（194年）年底。当时徐州牧陶谦病逝，当地豪族陈登、糜竺等人推举刘备继任州牧。刘备心里没底，陈登便亲赴冀州寻求袁绍支持。当时袁绍的回答是这样：“刘玄德弘雅有信义，今徐州乐戴之，诚副所望也”，对刘备是赞不绝口。有了袁绍的支持，刘备这才有了底气，从此成了封疆大吏，愈发受到各大势力的侧目。

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虽说两年后刘备被吕布击败，失去了徐州，但在曹操的支持下，他又得到了豫州牧一职。虽然是遥领，但刘备却认认真真做了一件事：举荐袁绍的长子袁谭为茂才。这么做的目的很明显，一则是回报当年袁绍对自己的支持，二则也是为拉近与袁绍这位中原霸主的关系。虽说当时他并没有意识到袁绍与曹操已经渐行渐远，但多个靠山总是对自己有好处的。

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献帝建安四年（公元199年），刘备借口截击袁术，离开了曹操，从许昌回到了徐州并立即举兵抗曹。此时曹操正集中精力应付已经拉开序幕的官渡之战，刘备自以为可以乘虚在徐州一展拳脚，不料遭到曹操的迎头痛击。

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当得知曹操亲自率兵前来时，刘备吓得魂飞魄散，一看到曹操的帅旗便丢下手下逃走。这一仗不但手下的大将关羽被俘，就连自己的妻儿也被曹操俘虏。刘备也成了孤家寡人，他的选择除了投奔袁绍，别无他途。

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听说刘备前来投奔，袁谭非常高兴，亲率步骑迎接刘备，给足了刘备面子。等刘备随袁谭到达平原后，袁谭又立刻派人骑马飞速报告袁绍。袁绍先是派手下在路上迎接，自己亲自出邺城二百里等候，如此的礼遇对于袁绍而言也是非常罕见的，《魏书》中说：“备归绍，绍父子倾心敬重”， 足见对刘备的高度重视。

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可刘备是如何回报袁绍的呢？当刘备徐州失散的部卒逐渐回归后，刘备又悄悄派赵云去招兵买马，瞒着袁绍壮大自己的力量。等到关羽从曹操那边回到自己身边、自己又奉命在许县与曹军交手后，刘备就起了离开袁绍的心思。《先主传》中说“先主还绍军，阴欲离绍”，便是明证。不久后，他借口联络荆州牧刘表，率本部人马来到汝南，就再也没有回到袁绍的身边。

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此时的袁绍可谓兵强马壮，连曹操自己对战争的胜利都感到悲观，刘备自然也不可能能预测到最终的结果。那么，他为什么在官渡之战胜负未定之时离开袁绍呢？

从刘备过往的经历中可以看出他的一大特点，善于依靠别人的力量来壮大自己。投靠公孙瓒是如此，依附陶谦、曹操亦是如此。而当拥有一定实力时，刘备的选择只有一个：离开故主，自己单独闯荡。用一句俗话来概括，这叫宁做鸡头不做凤尾。说其是自私自利也好，志向远大也罢，总之刘备从来也就没想过如何在别人手底下踏踏实实，总是想着自己单干。其结果是闯荡中原数十载，一无所成，只能最终偏安一隅。

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裴潜对刘备的评价其实非常中肯：“使居中国，能乱人而不能为治也。若乘间守险，足以为一方主。”虽然刘备能得民心，但其政治品格实在是不怎么样。偏安一隅，或许只能是刘备最终归宿。