文学创作的艺术，创造人物与“典型”的艺术，需要想象、推测和“虚构”。当一个文学家在写他所熟悉的一个小店铺老板、官吏、工人的时候，他或多或少都能创造出这一个人的成功的肖像，但这只是一个失掉了社会意义与教育意义的肖像而已，在扩大和加深我们对人和生活的认识上，它几乎是毫无用处的。
但是假如一个作家能从二十个到五十个，以至从几百个小店铺老板、官吏、工人中每个人的身上，把他们最有代表性的阶级特点、习愦、嗜好、姿势、信仰和谈吐等等抽取出来，再把他们综合在一个小店铺老板、官吏、工人的身上，那么这个作家就能用这种手法创造出“典型”来，一而这才是艺术。

一（苏）高尔基：《谈谈峨怎样学习写作》，见《论文学》，人民文学出版社19778年版，第159页。