七夕节，是中国民间的传统节日。又称七巧节、七姐节、女儿节、乞巧节、七娘会、七夕祭、牛公牛婆日、巧夕等。

七夕源于人们对自然天象和时间的崇拜。早在《诗经》时代，人们就对牛郎织女的天象有所认识；到了东汉时期人们这样描写七夕：“织女七夕当渡河，使鹊为桥。”隋唐宋元是七夕节发展演变的关键时期，这一时期的七夕节经历了隋唐五代的蓬勃发展、两宋时期的极致繁华并在元代走向稳定的传承。七夕节的物质外壳与精神内核共同构成了厚重的文化遗存，七夕节被视为中国的情人节。七夕节生成时间比西方情人节早得多，而且在民间流传经久不衰，随着浪漫、温馨、娱乐等时尚元素的植入，这个传统节日变得更精彩。

在江苏宜兴，有七夕香桥会习俗。每到七夕，人们都赶来参与搭制香桥。所谓香桥，就是用各种粗长的裹头香（以纸包着的线香）搭成的长四五米、宽约半米的桥梁，装上栏杆，并于栏杆上扎上五色线制成的花装饰。入夜，人们祭祀双星、乞求福祥，然后将香桥焚化，象征着双星已走过香桥，欢喜地相会。这香桥极是由传说中的鹊桥传说衍化而来。在浙江农村，流行用脸盆接露水的习俗。传说七夕节时的露水是牛郎织女相会时的眼泪，如抹在眼上和手上，可使人眼明手快。在广州，梳妆打扮，点上香烛，举行七夕拜仙；新婚后的新娘在过婚后第一个七夕时，要举行一次“辞仙”仪式。广州天河区、番禺区、黄埔区一带把七夕节称为“七姐诞”，又叫“七娘诞”、“拜七娘”。七夕之日，由社区组织“拜七娘”仪式，祭拜对象除了牛郎、织女二星，还有织女的6个姐妹。同时，社区女性还展示手工艺制品，这是“摆巧”，也是斗巧。斗巧还有一些其他形式。如，穿针乞巧、对月穿针、喜蛛应巧、投针验巧、兰夜斗巧等。中国幅员广阔人口众多，七夕节的民俗活动还有乞求姻缘、游七姐水、储七夕水、为牛庆生、七巧贡案、迎仙、拜神、拜牛郎、拜魁星、拜床母、七夕观星、净水视影、结红头绳、姑娘洗发、晒书晒衣、结扎巧姑、玩磨喝乐等有趣活动。

七夕节的饮食风俗，各地不尽相同，一般都称其为吃巧食。一个“巧”字形象地道出了七夕食俗的独特之处，表达出了人们追求心灵手巧、合家安康、生活美满的美好愿望。巧果：七夕乞巧的应节食品，以巧果最为有名。巧果又叫“乞巧果子”，款式极多。“乞巧果子”是七夕节的传统祭品和美点。酥糖：俗称“巧人”“巧酥”，出售时又称为“送巧人”，民间认为，吃了这种“酥糖”的人会变得心灵手巧。巧巧饭：在山东，七夕节这天，要吃巧巧饭，七个要好的姑娘集粮集菜包饺子，把一枚铜钱、一根针和一个红枣分别包到三个水饺里，乞巧活动以后，她们一起吃水饺，传说吃到钱的有福，吃到针的手巧，吃到枣的早婚。瓜果：在福建，七夕节时要让织女欣赏、品尝瓜果，以求她保佑来年瓜果丰收。

受中国七夕文化的影响，韩国、日本、越南、泰国等亚洲国家也有七夕节。