冬至，又称冬节、亚岁、长至节等。冬至兼具自然与人文双内涵；它既是二十四节气中的第二十二个节气，又是中国民间的传统节日。

冬至这天太阳直射点南行的极致，亦即太阳光直射南回归线，太阳光对北半球最为倾斜，太阳高度角最小，是北半球各地白昼最短、黑夜最长的一天。冬至也是太阳直射点北返的转折点，这天过后它始走“回头路”，太阳直射点开始从南回归线（23°26′S）向北移动，北半球（中国位于北半球）白昼逐日增长。

冬至这天，太阳虽低、白昼虽短，但是在气象上，冬至的温度并不是最低。这时由于地表尚有“积热”，冬至通常不会很冷，真正的严寒是在冬至之后。由于中国各地的候相差悬殊，这种气候意义的冬季对于中国多数地区来说，显然偏迟。冬至，是进入寒冷时节的标志，民间便从这天开始“数九”，计算寒天。

古时，从“进九”开始，文人雅士们每逢“九”日，都会举行规模不等的雅聚，轮流做东，相约九人饮酒（“酒”与“九”谐音），席上用九碟九碗，成桌者用“花九件”席，以取九九消寒之意。或围炉吟诗作画，或雪窗对酌，以为娱乐。

早在二千五百多年前的春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至。

因古人认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气，故而在唐宋时期冬至就是祭天祀祖的日子，皇帝要到郊外举行祭天大典。宋朝以后，冬至逐渐成为祭祀祖先和神灵的节。明、清两代的冬至日，皇帝要举行祭天大典，谓“冬至郊天”。

民间在冬至这天则有祭祖、家庭聚餐等习俗，故而冬至又被称为“小年”， 古人有“冬至大如年”之说。后来春节期间的祭祖、家庭聚餐等习俗，亦源于冬至。

从古至今人们都很重视冬至节气，庆贺冬至的习俗由来已久。

在我国北方许多地区，每年冬至日，有吃饺子的习俗。相传医圣张仲景告老还乡时看到受冻的百姓，便用羊肉和一些驱寒药材以及面皮，包成像耳朵的样子，做成一种叫“驱寒娇耳汤”的药物，施舍给百姓吃。后来，每逢冬至，人们便模仿做着吃，形成了习俗。

山东地区冬至吃羊肉的民俗较为典型，尤以滕州为盛。据说此风俗是从汉代开始的。相传，汉高祖刘邦在冬至这天吃了樊哙煮的羊肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口，从此民间形成了冬至吃羊肉的习俗。

我国南方很多地方在冬至这天都会过节庆贺。南方沿海部分地区延续祭祖的传统习俗。家家户户把祖先像、牌位等供于家中上厅，安放供桌，摆好香炉、供品等。祭祖的同时，有的地方也祭祀天神、土地神，叩拜神灵，以祈福来年风调雨顺，家和万事兴。

广东人冬至吃烧腊与姜饭，冬至这天，大多数广东人都有“加菜”吃冬至肉的风俗。潮汕一带有“冬节丸，一食就过年”的民谚，俗称“添岁”。客家人认为，冬至时的水味最醇，所以，客家人冬至酿酒已成为习俗。

苏州地区盛行饮冬酿酒。冬酿酒是一种米酒，加入桂花酿造，香气宜人。百姓在饮冬酿酒时，还配以卤牛肉、卤羊肉等卤菜。在寒冷的冬天，冬酿酒不仅能够驱寒，更是寄托了大家对生活的美好祈愿。

杭州人冬至吃年糕，从明末清初直到现在杭州人在冬至都喜吃年糕。每逢冬至要做三餐不同风味的年糕，冬至吃年糕，年年长高，图个吉利。

在四川却是冬至吃羊肉汤，羊肉是冬日可谓冬日滋补之首。湖南湖北一带，在冬至那一天一定要吃上赤豆糯米饭。

在南方还有一些地区，则比较盛行吃冬至团（冬至丸），取其团圆的意思。每逢冬至清晨，各家各户磨糯米粉，并用糖、肉、菜、果、萝卜丝等做馅，包成冬至团，不但自家人吃，也会赠送亲友以表祝福之意。

冬至养生有“四忌”：

一忌暴饮暴食：冬至正值岁末年初，期间多有聚会，切记不要暴饮暴食。

二忌受寒：冬至时节，身体的抵抗力较差，外出时一定要戴围巾，捂好背、腹和足底，避免风寒的侵袭，才能不感冒生病。

三忌大汗：中医认为，大量排汗同时也会耗费大量精气。冬季应顺应天时，注意养藏，安静休养，不宜剧烈运动，大量出汗。

四忌是非：冬季是高血压、心脑血管疾病的高发期，尽量保持心态平和，不要招惹是非，避免因情绪激动引起的突发疾病。

古人将冬至分为三候：“一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。”

一候，蚯蚓结。传说中，蚯蚓是阴曲而阳伸的生物，冬至时节，阳气虽然已经生长，但是此时的阴气仍然十分强盛，所以此时在土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体。

二候，麋角解。意思是说，冬至之日，阳气萌动，麋鹿是阴兽，因感受到冬至阳气萌动，阴气的逐渐消退，于是麋角自动脱落。

三候，水泉动。意思说的是，冬至时节，阴气盛极而衰，阳气萌动初生，山中泉水逐渐流动并具有温热之感。

冬至阳生春即来。新的开始，恭祝朋友身心健康！平安如意！

附：今年数九时间表

一九：2023年12月22日至2023年12月30日

二九：2023年12月31日至2024年1月8日

三九：2024年1月9日至2024年1月17日

四九：2024年1月18日至2024年1月26日

五九：2024年1月27日至2024年2月4日

六九：2024年2月5日至2024年2月13日

七九：2024年2月14日至2024年2月22日

八九：2024年2月23日至2024年3月2日

九九：2024年3月3日至2024年3月11日