宋朝中期，望水镇上有家名为“十八般”的药铺，掌柜姓，人称冯老板。冯老板膝下只有一位千金，长得如花似玉，绰号“红娘子”。十六岁那年，冯老板要为她择婚，“红娘子”提出不选“财”子，单挑“才”子，别出心裁要搞一场“赛联择婿”。

原来，这冯老板当年也是秀才出身，腹中满是锦绣文章，只是时运不济，屡试落地，无奈改行开药铺。而他的女儿“红娘子”从小饱览诗书，吟诗作对不比一般读书人差；所以，她提出“赛联择婿”立即得到了冯老板的赞同。

“赛联择婿”的事传出后很快轰动了四乡，不少年轻人久慕才貌双全的“红娘子”，听说这一消息后，无不惊喜万分，纷纷前来跃跃欲试。

“赛联”的擂台摆开之后，前来应试者倒是不少，但都是乘兴而来，败兴而归。为啥？原来这“赛联擂台”非同一般，半天工夫，竟没有一个能脱颖而出。就在冯家父女也十分尴尬的当口，突然有人前来叫板了。谁？前村的一位放牛郎。众人于是鼓掌喝起倒彩来。连饱读诗书的秀才都在这退避三舍了，你一个放牛郎却不知天高地厚，猴儿戴帽子充斯文，真个要让人笑破肚皮，等着看笑话吧！

只见这放牛郎毫不理睬这恶意的掌声和笑声，径直闯到对联前。只见悬挂着的上联是：冬虫夏草九重皮，放牛郎竟不假思索高声应对：玉叶金花一条根

话声刚落，里面便传出丫鬟的声音：“切莫高兴太早，看我小姐再出一联！”

里面传出一个娇滴滴的喝彩声：“果然不错，望君继续努力，过了此关定是意中人。”

只听红娘子的丫鬟随即格格地笑着吟出了一联：

大鱼入深巷。

放牛郎春风得意地回应道：

尺素寄谁家。

冯老板当即携着女儿从里屋笑容满面地走出来，朝着众人打了个拱手，朗声笑道：“放牛郎连闯夺魁，我的东床快婿非他莫属了！”

众人又是一阵大笑，齐声祝贺才女配才郎。从此，红娘子与放牛郎的这段药联佳话便流传开了。