《西游记》这部小说，吴承恩老先生刻意的提高了佛教的地位，这一点相信大家都应该有所了解，或者看过我前几篇文章的朋友，应该也都很明白这一点。比如孙悟空大闹天宫的时候，没有人能奈何的了他，最后却被如来佛祖制服。还有师徒四人取经路上九九八十一难，都是佛祖事先设计好的。再比如，桀骜不驯的孙悟空，最终还是皈依了佛门。这就说明吴承恩是非常了解佛教文化，而且对佛教进行过很深的研究。

了解佛教的人可能都知道，作者吴承恩所写的佛教和佛经中的佛教，其实是有很大区别的。但是吴承恩作为一个作家，怎么会连这一点也不知道？原因只有一个，那就是吴承恩是要借着佛教文化，还有小说中的一些其他的文化，来达到自己创作《西游记》的一个中心思想。

其实我们在读任何小说或者文学作品的时候，都应该仔细去读第一章的内容，因为作者往往会把他比较重要的一些理念都放在第一章。那么在《西游记》的第一章：灵根育孕源流出，心性修持大道生。也就是说了两个故事，孙悟空出世和孙悟空学艺。还有一句定场诗：混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见，自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨，覆载群生仰至仁，发明万物皆成善，预知造化会元功，须看西游释厄传。其实这一段定场诗，就是吴承恩要像大家所传达的意思：如果你想知道生命的规律，自然的规律，人生的规律和人生该如何追求真理，那就要看我写的《西游记》。

这其中“预知造化会元功”中的“造化”，意思就是命运对人生的捉弄，而“会元”的意思则是时间的长河。原文中说道：盖闻天地之数，有十二万九千六百岁为一元，将一元分为十二会。这当中的“十二会”指的就是我们所熟知的十二地支，而每一会是一万零八百年，再将一万零八百年一分为二，就是两个五千四百年。当天地间这十二会的过程完成之后，天、地、人都已稳定，之后，世界分为四大部洲，东胜神州、南瞻部洲、西牛贺州、北俱芦洲。这里就为孙悟空确定了一个出生地，也就是东胜神州。

那么上文中所说的四大部洲，其实不是吴承恩自己想象出来的。在佛教最早的小乘佛经当中，已经奠定了这四大部洲的基础，也就是说，在佛经中，这就是佛教早期的世界地图。这个地图是以佛祖所居住的须弥山为中心，四大部洲为羽翼，而且这四大部洲都是被大海所围绕，这四大部洲之间是不能相同的。而四大部洲根据得道的高低，也分为了不同的情况。东胜神州的人能活250岁，南瞻部洲的人能活100岁，西牛贺州的人能活500岁，而北俱芦洲的人最高，能活1000岁。

原文中写道：”也是他运至时来，自登木筏之后，连日东南风紧，将他送到西北岸前，乃是南赡部洲地界。“这里我们可以发现有几个解释不通的地方。

首先说孙悟空从东胜神州，借着东南风，从西北岸去了南瞻部洲。如果要从东胜神州去到南瞻部洲，一定是先往南，再往西，怎么可能借着东南风，从西北岸到达南瞻部洲呢？

原文中还有一句话：”美猴王享乐天真，何期有三五百载。”意思就是孙悟空当了美猴王之后，过了三百到五百年。我们刚才说了，东胜神州的人只能活250岁，而孙悟空却活了三百到五百岁，这就是第二个解释不通的地方。

原文中说道：“猴王参访仙道，无缘得遇，在于南赡部洲，串长城，游小县，不觉八九年余。忽行至西洋大海，他想着海外必有神仙，独自个依前作筏，又飘过西海，直至西牛贺洲地界。”意思是孙悟空在南瞻部洲没有找到他要找的寻仙之道，于是再一次跟之前一样坐着木筏去到了西牛贺州，在这里才找到了灵台方寸山。大家应该都知道，在西天取经都路上，师徒四人从来没有走过海路。刚才我们说道，孙悟空在求仙的过程中走过两次海路，那么为什么取经路上一次也没经历过海路呢？

综上所述，我们可以得出，孙悟空是过了一次海，达到了南瞻部洲，然后八九年之后又过了一次海，从南瞻部洲达到了西牛贺州。这就说明孙悟空在取经之前，自己已经到过一次西牛贺州，而且过了两次海。这里唯一的解释就是，西游取经的路有两条。一条是唐僧师徒四人走的那条陆路，第二条就是孙悟空之前自己走的海路。

那么吴承恩为什么要安排孙悟空开始求学去走那条海路呢，而不是相对平稳的陆路？我们之前说道，在佛经中，这四大部洲是不相通的，而吴承恩却让师徒四人从南瞻部洲，一路走到了西牛贺州。其实这就是神话经典小说的魅力，当然我们也可以理解为吴承恩把佛教中的经典地图，和现实中的地图作了一个有机的结合。

读过原著的朋友应该都知道，在《西游记》第八回中有一段如来在盂兰盆会所说的内容，意思是东胜神州还不错；北俱芦洲好杀生，不怎么样；我西牛贺州的人是最好的；而南瞻部洲的人是垫底的。排个次序就是西牛贺州>东胜神州>北俱芦洲>南瞻部洲。正因为南瞻部洲的人在四大部洲中垫底，才需要用大唐三藏真经去净化和支援那个地方。

而在佛经中，对这四大部洲的评价，于《西游记》当中是截然不同的，就和我们之前所说各个州人们的可活年岁判断，则是北俱芦洲> 西牛贺州>东胜神州>南瞻部洲。不过佛经和小说都有一个共同的特点，就是南瞻部洲都是垫底。

其实这里吴承恩要告诉我们什么呢？他其实不是不懂佛，而是要通过小说告诉我们，宇宙的浩渺，人生的长远，让我们通过这部小说知道如何去追求命运、宇宙、以及人生的规律。吴承恩在书中既不是将佛，也不是讲道，而是把这些文化当做素材，供自己讲述这样一个道理，就是在浩渺的宇宙中，和我们短暂的人生中如何去追求人生的价值和目标。

其实，现在我们看到的对《西游记》主题的解释和分析，大致就有以下这几种：儒家说，道家说，佛家说，人生阶段论，阴谋论等等，其实小编认为都没有错，因为作者吴承恩本身就是从多方面借鉴了很多元素，才写成了这部《西游记》，这也正是这部作品的伟大之处。