三界之中，元始天尊作为三清之首，总是神龙见首不见尾。但是，在封神榜中，我们可以看出，天庭的神仙分为两种，一种是元始天尊门下依靠功德封神的神仙，例如哪吒，二郎神等人，还有一种就是截教门下只剩元神的神仙。

这两种神仙，后者被封神榜所掌控，自然要听命于封神榜的主人。而前者，则只是听调不听宣，可以便宜行事。后者的主人自然是玉皇大帝，而前者的主人就是元始天尊。相比之下，因为玉帝对封神榜的掌控，他也成为了三界之主。

但是实力远在玉帝之上的元始天尊为何没有成为三界之主呢？

元始天尊作为三界之中势力最大的神仙，和太上老君，灵宝天尊等共同为神。可惜，当年有一个大敌通天教主在封神一战中侥幸逃生。这就给元始天尊一统三界带来了巨大的隐患。毕竟一个没有顾及的通天教主远比门徒众多的通天要可怕。

所以，元始天尊不得不推出一个代理人掌管三界，而这个代理人就是玉帝。特别是当孙悟空大闹天宫的时候，如来看到了孙悟空修炼的是通天教主的功法，才明白玉帝为什么也不敢对孙悟空出手。

因为玉帝也要为自己的手下着想啊，而如来也聪明，打一巴掌给个甜枣。前脚压在五行山五百年，后脚就把取经的功果送给孙悟空，也是会做人了。