《山海经》记载的异兽，1万年前在中国消失，现在是日本妖怪

日本的平安时期相当于中国的唐朝，在日本神话中，这是一个人类与妖怪共存的时代。在这一时期，“百鬼夜行”成为了日本文化的特色之一。根据日本专家研究，这些妖怪的原型，是先秦古籍《山海经》里的异兽。日本古籍《百鬼夜行抄》，也被称为日本的《山海经》。

在日本的《山海经》里，有个妖怪非常神秘，它就是“食梦貘”。近年流行的《阴阳师》，其中就有“食梦貘”这种妖怪。所谓“食梦”，是指这种妖怪白天生活在森林里，晚上来到村庄中偷取人类的噩梦。它离开时前，会将好梦留给人类。可见，这是一种神秘和吉祥的灵兽，与中国神话里的妖怪不同。

大多数人不知道，貘是从唐朝流传到日本的，这是一个中国妖怪。在汉朝，许慎的《说文解字》中记载，貘类似熊猫，黄黑色皮毛，生活在四川地区，是一种真实存在的动物。在唐朝，貘被称为“莫奇”，使用它的毛皮和骨头制成装饰品，可以消灾避祸。这种民间习俗流传到日本后，便衍生出“吃掉噩梦”的说法。

1974年，在陕西省宝鸡市的一座西周古墓中，考古队员们出土了一件“似羊非羊，似猪非猪”的青铜器，专家将其命名为西周羊尊。一直到1993年，上海博物馆馆长马承源先生到宝鸡考察时，才纠正了这个错误，将其正名为“貘尊”。它的原型，就是《诗经》中提到的“貘”。

在上古奇书《山海经》中，其实也有貘的记载。它就是《西山经》和《海内北经》提到的穷奇，是中国神话的“四凶”之一。几千年来，穷奇都被认为是虎身双翼的猛兽。但是据专家考证，这是后世文人不断修改的结果。最早对于穷奇的描写，形象更接近于古籍记载的貘。

那么，古籍中记载的貘是否曾经存在呢？为什么我们现在看不到呢？据生物学家研究，貘曾经在全球广泛存在，中国是其故乡之一。从20万年前到1万年前，貘曾经和大熊猫一起，在华夏大地繁衍生息，与古人类共同生活。在旧石器时代的壁画中，就出现过貘的形象。考古学家在广东省河源县，发现过貘和剑齿虎共存的化石群。

据专家考证，貘曾经是古人类的主要食物之一。它与河马是竞争关系，因为貘的存在，河马才没有在中国生存下去。大约在1万年前，因为气候的变化，貘从中国消失。

但令专家想不通的是，为什么已经灭绝的动物，居然会出现在西周青铜器？《诗经》和《山海经》记载的异兽，唐朝流传到了日本的妖怪，似乎也都是貘。难道貘和大熊猫一样，并没有在1万年前灭绝，一直到唐朝还存在么？这至今都是一个未解之谜。