为什么孙悟空明明是七十二变却可以千变万化？

古人有三九之数，代指数量之大，而非真实数字。三可以理解为多。而九可以理解为三倍于三的超级多。九五之尊、九牛一毛、九死一生、九霄云外。并非单指九这个数字。古代里面各种神话都是从这上面蔓延开来的。九重天，三十六重天，十八层地狱，九九八十一难，玄幻的东西都离不开九。

七十二变或者三十六变，指的就是千变万化无穷无尽。八九七十二，四九三十六。七十二变必然高于三十六变。

至于网上流传什么七十二变不是指变化，而是指七十二种能力的说法，不好意思，翻遍原著我没有见到这一段。他们所谓的七十二种能力，是清代徐道编撰的《历代神仙演义》第六节中描写的七十二变，并非同一本小说，不要混为一谈。

据说猪八戒这个人物形象是有其原型的，吴承恩是根据自己家乡当中的一个人写成了笔下的猪八戒，相传吴承恩的家乡江苏淮安有一个二流子，名叫猪八，又懒又馋，又爱偷偷摸摸。吴承恩觉得猪八戒这种人经过磨炼才能变成好人，世人应以猪八为戒，别学猪八，这才结合野猪经的故事取名猪八戒。而猪八戒学的是三十六变，吴承恩写猪八戒的时候基本把他设计为一个搞笑的丑角，网上流传的三十六变高于七十二变的说法是违背吴承恩本意的。