如果要评选在中国流传度最高的故事，那一定非西天取经的故事莫属，唐僧历经九九八十一难最终取得真经，简直是励志典范。加上《西游记》这个超级ip的演义，西天取经可以说是有井水处就有人说西游。

在历史上，玄奘前往印度取经，艰苦程度不亚于西游记描写的九九八十一难，作为取经的主要任务，唐僧取回来的经书到底在东土大唐起到了什么作用呢？

经过笔者考证发现，唐僧取得经书后便潜心翻译佛经，直至死去，后来佛法在唐朝空前大盛，举国上下出现了念经拜佛的风气，据官方记载，当时登记在册的僧侣人数最高峰时达到全国人口的五分之一。

然而，这种兴盛却带来极大隐患，因为当时朝廷规定僧侣不用纳税，大批民众出家修行，造成朝廷赋税严重流失，终于在公元841年发生了历史上最大规模的灭佛运动，史称“唐武宗灭佛”，值得注意的是，造成这场灭佛运动的还有一个重要因素，那就是道教的反扑。

话说回来，西游记中吴承恩站在上帝的视角其实做了一个巧妙的设定，他知道历史上那次著名的灭法运动，所以在唐僧取经的时候，如来传授给师徒四人的是无字经书，从长远角度来看无字经书的价值远超过有字经书，只可惜唐僧不识货，这也难怪阿难迦叶公然索贿，如来佛祖睁一只眼闭一只眼了，从始至终他都没想过要传经！