在印度本是大男人的观音，为何到东土便成了女菩萨一枚！

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（新旧版本西游记中的观音，不得不说是越来越年轻漂亮了，可谁知这观音，本身竟是个男人呢？）

西游记中，出现频率最高的神佛菩萨，恐怕非观音莫属。大闹天宫之时她便跑出来推荐二郎神，而在孙悟空被困五行山之后，她又跑去指点悟空，说有个和尚会来救你。而一转身，她又来到唐僧面前，传达佛祖的旨意，让他准备去西天取经。在后来，小白龙的皈依与黑熊精、红孩儿、赛太岁、鲤鱼精等妖精的最终收服，也多亏她的帮忙，可谓西游记中除唐僧师徒之外的第一大忙人。

而观音在电视剧西游记中的形象，也多数是温柔端庄、慈祥仁爱的中年妇女形象（后来几位似乎略显年轻）。

可事实总是难如人料，许多年后当司马偶尔也会看看印度史料及佛经之际，赫然发现观音菩萨居然是个男人。这个惊讶非小——譬如《华严经》就说：“勇猛丈夫观自在”再看看早期的石窟佛像，更是吃惊，观音居然长胡子！

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（更多版本更多惊喜，瞧瞧左边的帅哥和右边的暴露美女，据说都是西游记的观音）

翻翻《悲华经》 ，更看到这样一个故事。说印度有个转轮王，他的儿子跟随释迦牟尼出家修道，发誓说要为众生解脱苦难，只要众生一心念他的名字，他就能观其声音，帮他脱离苦海。

好！这里请大家注意三个地方，一处是“观其声音”，显然这就是观音一词的来历；另一处则是一个“他”字，最后一处则是“王的儿子”——显然，观音是他而不是她，是王子而不是公主。

再仔细一翻，居然有说观音有32种变身，可男也可女！哎呦，想不到变性这种事上，菩萨也领先一步啊。

虽然如此，观音的本身依旧是个男人，不能说他可以化身为女人就真成了女人。想那孙猴子也能变女人，你总归不能说他就是只母猴，猴子要跟你急翻眼的！

不过，在中国大众的心目中，观音就是女子一枚，这又是为了什么呢？

变化，就发生在玄奘取经的唐代，第一个变化是名字，他原本叫“观世音”，可是为了要避讳（太宗皇帝叫李世民，你菩萨再猛，也不能与皇帝重名），只能简化为观音。

另一项变化则据说最终发生在武则天时代，原因则很简单，那就是拍女皇的马屁。据说武则天也信佛，她的情夫便是怀义和尚，原名冯小宝，呵呵，司马一直认为金庸的韦小宝就是由此萌发了灵感。而民间就有一种说法，是正是武则天的意思，让观音成为一个体态婀娜、神态妩媚的漂亮女人，而谁最漂亮最妩媚呢？自然就是武则天自己。于是，四川广元的“千佛崖”一尊精妙的“持莲观音”造像之上，武则天的形象便正式取代以往的印度男人面孔，成为流传至今的观音正像。

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（持莲观音造型与目前为止最出彩的武则天影视形象，瞅瞅像不？）

有人便问了，菩萨是男是女有那么重要吗？武则天好歹是国家的重要领导人，哪有空忙这个呢？老实说，还真挺重要，这涉及武则天能否坐稳帝位的根本原因。因为在此之前，佛祖罗汉天王金刚都是男的，人间的皇帝也都是男的，而现如今则不同了，佛教出现了神通广大的女菩萨，华夏大地则降下了君临天下的女皇帝。大唐走进新时代，摇身一变成了大周。

而惯于接受新思维的中国人，似乎也觉得有个漂亮女菩萨很不错，对于人数众多的女信徒而言，崇拜一个女菩萨也比膜拜一个男罗汉来得靠谱。于是到了《西游记》成书的明代，观音是个女人，已然是普罗大众的共识，吴承恩本身又不懂太多原生态佛教的东西，自然而然，他笔下的观音，也就会是一个大慈大悲、救苦救难的女菩萨，每每在情节关键时刻出现，某种程度而言，她就是西游记中取经的第一引路人。